原创钻木取火，薪火相传—中华文明的起源（四）四个火
孟维
世界上和中国上古神话相媲美的是希腊神话。希腊神话中也有“开天辟地”的故事，也有“造人”的故事。它还有一个神，叫普罗米修斯，普罗米修斯从众神之王宙斯那里盗来了火种，交给人类。人类从此告别了茹毛饮血的时代。当时的人类学会使用火，是不亚于现代工业革命的一次伟大革命，它使人类迈开通向文明的步伐。
在中国的神话传说中，火，是人类自己发现、应用和保存的。生活在旧石器时代的中国人在森林大火后，吃到了火烧过的动物，感到很好吃，很容易吃，有利于消化。他们也想把猎来的动物用火烧烤，可是哪里去得到火呢？
有一个智者开始了艰难地探索人工取火的方法，经过千百次试验，终于到了钻木取火与击石引火两种方法，使中华民族的先人们掌握了取火和用火的技术。
由于钻木取火中大多使用的是燧木，于是人们便把发明人工取火技术之人尊之为“燧”，称为“燧人氏”。远古人相信燧，跟随燧，很快便形成了以燧为首的远古人类氏族部落。后世人习惯地把发明火的专利归于一个人，这个人就叫燧人氏。
燧人氏发明人工取火，结束了远古中国人茹毛饮血的历史，开创了华夏文明的新纪元，被尊为燧皇，奉为“火祖”。火的发明使当时的中国人可以吃熟的食物，减少了疾病和死亡，并且有了可以创造的温暖，对远古人类的聚集、氏族部落的产生提供了条件，取火用火技术的发明可以认为是中华文明的起步。
所以，后世的中国人把燧人氏列为“三皇”之首。
“三皇”，在不同的古书中虽然排列有不同的人，但多数是指燧人氏、伏羲氏、神农氏。
燧人氏教人钻木取火，伏羲氏制定婚配规则，演绎八卦，教人结网以渔，神农氏斫木为耜，楺木为耒，日中为市，教人农业和商业，中国开始了真正的农耕文明。
我们可以认为，“三皇”并不是真正的帝王，而是太古时期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”。很有可能是把那个时期发生的，改变了人民生活的大事都加在了“三皇”的身上，把他们敬为神灵，用美丽的神话传说来宣扬他们的伟大业
绩。
“三皇”时期，是中国从新石器时代向文明社会迈进的时期，虽然出现了许多可以称为文明的要素，但还没有走进文明社会。我们可以把它理解为一个漫长的时期。可以理解为“三皇”率领中国人民开创了中华上古文明的时期。近现古工作者在龙山文化遗址的考古中发现了大量与这一时期相对应的遗迹，证明了三皇时期的存在。
燧人氏留给中华民族两种精神：
一是“钻木取火”的不屈不饶的意志力。因为用石制工具钻木取火并非易事，需要坚持不懈、长时间努力顽强地去钻，才能得到火。
二是“薪火相传”的不灭精神。取得火后，要保持火种，要传给别人，要传下去，就是一种薪可烧尽，火要留传的不灭精神。
这两种精神也是激励中国人民创造文明、提高文明、走向更好的动力。
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