NASA宣布发现“另一个地球”
NASA宣布发现“另一个地球”
  北京时间7月24日凌晨零点，NASA举办媒体电话会议宣布开普勒空间望远镜最的新发现：天文学家表示，发现迄今最接近“另一个地球”的系外行星，该行星名称为Kepler 452b，这个跟地球的相似指数为0.98，是至今为止发现的最接近地球的“孪生星球”，有可能拥有大气层和流动水。>>
  天文学家表示，迄今发现最接近“另一个地球”的系外行星名称为Kepler 452b，这个跟地球的相似指数为0.98。这是至今为止发现的最接近地球的“孪生星球”，有可能拥有大气层和流动水。目前没有证据证明开普勒452b上面有生命，因为开普勒望远镜只负责照相，没有办法近距离观测行星，这需要后期技术手段跟进，可能需要把工具送入轨道内。
  这颗行星距离地球1400光年，位于天鹅座。人类想要到达前几天刚露出正脸的冥王星就需要9年时间，而想到达开普勒452b则需要5亿多年。
  Kepler-452b绕着一颗与太阳非常相似的恒星运行。那颗恒星的质量比太阳多4%，亮度则要多出10%。Kepler-452到那颗恒星的距离跟地球到太阳的距离相同。开普勒空间望远镜发现的
处于宜居带的行星一览表显示，Kepler-452b是至今发现的第一颗绕着类似我们太阳(G型星)运行的系外行星。它从恒星上接受的光和太阳光类似，理论上可以供植物进行光合作用，从而奠定生命存在的基础。
  去年和今年年初美国宇航局也曾公布过类似“最接近另一个地球”的消息，但那些系外行星围绕运行的恒星都是质量很小，温度也比较低的红矮星，而这次Kepler-452围绕运行的是一颗与太阳相似的恒星，所以成为到目前为止最接近“另一个地球”的系外行星。NASA表示，Kepler-452被称为地球2.0。
  Kepler-452b的直径比地球大60%，它的恒星比太阳大10%，公转一圈是385天，岩石星球的可能性高于以往。NASA说这个星球上可能有活火山，有存在生命的可能性，行星应该有60亿年历史，地球为45亿年。
  NASA表示，由于缺乏关键数据，现在不能说开普勒452b究竟是不是“另外一个地球”，只能说它是“迄今最接近另外一个地球”的系外行星。
  此外，这次一同发布的还有11颗同样是直径小于地球2倍，均为运行于宜居带内的疑似目标，还需要进一步后续确认。
  开普勒接下来的任务将在2017年正式展开，会在我们附近的恒星周围到适合居住的行星。
　　“另一个地球”抛出六大问题
  NASA的一则业务新闻,经渲染,演变成一则“重大事件”,等具体内容发布后,观者迅速分两派:一是欢呼雀跃派,“多么激动人心啊,终于发现了另一个地球”;二是极力吐槽派,“又发现地球了,这是他们发现的第几颗像地球的星球了?连是不是岩石星球都还没有弄清楚!”
  NASA在通告里确实提到了“anotherEarth”(另一个地球),但前面用的是“finding”,而不是“found”。“finding”为成功提供了可能性,但绝不是为成功背书。事实上,发现“另一个地球”的路上,可能永远是“finding”。也许面对这些可能性时,还是要多一些理性,悲、喜、渲染、吐槽,皆非正途。>>
  美国宇航局(NASA)7月24日0时宣布,可能发现了“另一个地球”——开普勒-452b。
  因为这个“可能”,全球的天文爱好者挑灯夜战,问了好多问题:开普勒-452b有多像地球?没有虫洞和超光速旅行,有没有可能去那儿?如果重力过大,人类在上面能不能生存?
  有记者也问了几个问题,比如是不是存在其他种类的星球生命,不需要大气、液态水就能存活?还与前美国宇航局科学家聊了聊太空梦想、外星人之类的话题。
  其实,我们想问的,也许也是“另一个地球”想问我们的。
  “另一个地球”被命名为“开普勒-452b”,是“第一个、在与太阳类似恒星的宜居区内、与地球大小相当的行星”,“是迄今最像地球的行星,跟地球的相似指数为0.98(满分为1)”。
  天文学家用来衡量一个星球是否有生命的主要指标是——与地球的相似指数(Similarity Index),满分为1。
　　1 “开普勒-452b”到底跟地球有多像?
  据介绍,开普勒-452b是地球直径的1.6倍,“一年”是385天,只比地球长5%。它与它的恒星之间的距离,也只比地球与太阳的距离长5%,光照强度也与地球相当(1.1倍),这让它可能保持与地球类似的温度,“开普勒-452b”可能像地球一样有岩石山丘“从恒星上接受的光和太阳光类似,可能拥有大气层和液态水等生命之源,理论上可以供植物进行光合作用,从而奠定生命存在的基础。”
  探索“另一个地球”的目的、衡量指标,都是为了寻可能存在生命的星球,而起决定性作用的是星球所处的环境。
  因为行星只有同时满足一定大小、离自己的恒星一定距离、所围绕的恒星温度适中,才能保持适宜的温度,以贮存液态水,否则生命就无法形成,而满足条件的行星轨道区被称为“宜居区”。“这也是第一次发现围绕类似太阳的恒星公转,并且处于宜居区中的外太阳系行星。” 美国宇航局表示。
  开普勒-452b的恒星与太阳相同的温度,不过亮度高20%,恒星年纪约为60亿年,比地球老15亿年,被命名为“开普勒-452”。
  “我们可以认为开普勒-452b是比地球年纪大、个头大的表亲。令人惊叹的是,它在宜居区已经运转了60亿年,比地球长,因此它有足够的时间,来形成孕育生命所必须的元素、环境。”带领团队发现该行星的Jon Jenkins说它将是令全人类激动的重大发现。
  2 怎么到“我”的
  在满天繁星的茫茫宇宙中,这些连光也要走几千年才能到达的星球,是如何被人类发现的呢?
  “‘开普勒-452b’是与其他11个宜居区内小行星候选者的发现一起,是人类寻“另一个地球”的征程中又一重要里程碑。”美国宇航局宣告。
  实际上,“开普勒-452b”是 “开普勒望远镜”项目的众多发现之一,是根据开普勒望远镜2009年-2013年采集的数据,经过累月的分析。此次采集分析使候选行星又增加了521个, 总数达到4696个。
  开普勒太空望远镜于2009年3月从美国卡纳维拉尔角空军基地升空。据记者了解,基本的原理是,行星会绕着恒星旋转,当行星挡住恒星时,开普勒望远镜看到的恒星亮度就会发生变化,恒星的亮度会变暗一点,如果行星个头大的话,恒星的亮度会受到很明显的影响,反之,如果行星小,亮度变化不那么大,所以不容易观测到。这就是“凌星法”,“开普勒”望远镜基于这点来判断出行星的基本数据。
  有时,可能出现的情况是,望远镜探测到有物体从恒星前经过,就将其列为“行星候选者”(candidate),但可能过了很久才发现其实它并非这颗恒星的行星,因此海量的大数据需要经历漫长的筛选、对比,目前此项分析仍在进行中。
  负责编制这份名录的SETI研究所科学家Jeffrey Coughlin说,“这份名录里包含了我们对开普勒的全部数据进行首次分析的结果。这些改进的分析将帮助天文学家更好地确定较小、较凉爽的行星的数目,这类行星是最有可能拥有生命的候选者。”
　　3 人类何时来“我”
  据美国宇航局介绍,开普勒-452b离地球1400光年,那人类能亲自飞上去吗?
  Marvin Bolt博士在宇航类博物馆负责天文历史专业策展近20年,他笑着对《国际金融报》记者说,“这是很有趣的问题,我们能去吗?几百年前,欧洲人刚发现美洲时,大部分欧洲人不肯去美洲,因为‘那里太远了’,但后来却如此巨大的移民、频繁的往来。所以,虽然目前我们觉得那是很遥远的星球,但人类的进步或许让我们不久便能与其他星球顺畅沟通。”
  如果短期内还不能去,那么探索星球有什么意义呢?有媒体在电话会议中问。美国宇航局科学家表示,“虽然现在不能去,但我们的子孙或许能,我们现在的探索,将是人类历史进步的重要步骤。”Marvin Bolt也向记者感叹,“即使人类暂时还不能到达,探索太阳系外的星球,也将对人类生存的基本文化产生深远影响,比如生命是什么、人类从哪来到哪去、宇宙究竟有多大等。”
  其实,在电话新闻发布会上,有人提问:目前开普勒-452b上的重力是地球重力的两倍,人类如果真的登上去,能适应吗?在现场,恰好有一位科学家是研究这方面问题的。他的观点是,一开始可能会比较难受(have tough time),但是随着科技的进步,真有登上去的那一天,相信人类过段时间就会适应的。
　　4 会换角度研究“我”吗
  当记者在电话中提问美国宇航局,“目前人类寻其他星球生命时,都以与人类、地球相似度为标准,会否存在可能,其他星球生命其实有自己的体系,根本不需要大气、液态水就能存活?”
  美国宇航局科学家坦言,天文学对生命的探索,与生命科学本身的发展相互促进,经过多年的探索,天文学家们也正开始重新思考这个问题。回忆当年,他甚至不自觉笑出了声,“当我25年前从天文科学专业毕业时,当时天文学界认为生命只可能存在于地壳表面,但后来人类意识到其实高温、高压等极端环境下,比如地壳任何岩层的底下也可能存在生命。因此,生命是非常丰富和多彩,不过我们有能力逐步认识他们。”
  而当记者提问美国宇航局,人类一直向其他星球发送信息,希望其他星球生命收到后回复,但一直了无音讯,那么会否存在可能,太阳在哪一天离地球最远是其实对方一直在发送,但人类无法识别对方的语言呢?
  美国宇航局表示,确实很有可能,所以目前正抓紧研发和投入,使用最尖端的科技来捕捉和破译可能的信号。而Marvin Bolt则在会后向记者表示,民众也能参与寻外星球文明,比如Search for Extra-terrestrial Intelligence(搜寻外星智能)项目,SETI@home 是一项利用全球联网的计算机共同搜寻地外文明(SETI)的科学实验计划,志愿者可以通过运行一个免费程序下载并分析从射电望远镜传来的数据来加入这个项目。
　　5 像“我”的行星多吗
  人类第一次发现在太阳系外的行星(即外太阳系行星)是在1995年。在此之前,人类最远只能知道太阳系以内的其他行星。

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