解析“吃”字系列的古今词义演变
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来源：《语文建设·下半月》2014年第08期
摘要：每一个词语都有一定的意义，但词语的意义不是一成不变的。现实现象的变化使人们对现实现象认识的发展及词义扩大、缩小与转移的根本动因。在某一个意义基础上通过引入新的途径以引申新的意义。“吃”字的广泛用途能够有效地彰显汉语的丰富性。
关键字：文献 演变 载体
一、古代汉语中“吃”系列简介
古代汉语中的吃东西往往是不写作“吃”的，“吃”的意思，通常写作“即”、“既”、“卿”、“乡”或“进”，这些字与现代汉语的词义相对差别较大。但从实际上讲，这几个字都来自于“食”。“即”的本意是“就食”，在甲骨文中已有出现，后来又衍生出副词，陈寿《三国志·蜀书·诸葛亮》有语：遣兵三万以助备。而对于“既”字而言，常被人熟知的用作吃饭
的意义为《韩非子·外储说左下》中涉及到的：三军既成陈，使士视死如归。“卿”在古汉语中的解释为：两人对食即为卿。“乡”是从“卿”演化而来。虽然现在这四个词已经不当吃讲了，但在古代却都是“吃”的意思。
第一，“食”。在古代，表达“吃”最常用的汉字即为“食”，虽然上述的四个字在今天已经与“吃”再没有任何联系，但“食”字依然是现代人很熟悉的表达“吃”的字眼。甲骨文中的“食”由上下两部分组成，是上下结构的会意词，上面为“口”，下面为器皿的形象，“口”的下方，是一个人垂涎欲滴的样子。“食”一开始为主食，后来就用来泛指一切食物。
“食”字在阴虚卜辞里的记载就是当吃饭讲的，很多地方也用来记录时间。当汉字发展到小篆的阶段，就开始为一粒一粒的米堆积在一起的食物了。“食”在古代汉语中也有食的意思，关于进食的意思，先秦时代多用“食”来表示。例如，《诗经》中的名篇《硕鼠》就有记载说：“硕鼠，硕鼠，无食我黍。”在《战国策·楚策》中的《庄辛说楚襄王》也有称：“饮茹溪之流，食湘波之鱼。”《论语·卫灵公篇》也有相关的记载如，子曰：“吾尝终日不食，终日不寝。”《孟子·梁惠王上》也称：“狗彘之畜，无失其实，七十者可以食肉矣。”
在古代，“食”的含义一般比较稳定。唐代韩愈《祭鳄鱼文》也有：“维年月日，潮州刺史
韩愈，使军事衙推秦州，以羊一，猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食。”这其中的“食”在成语中的出现也有很多，例如：废寝忘食，食古不化，食不二味，食不甘味等。
第二，“啖”。先秦时期也多用“啖”来表示吃，《广雅·释诂》中有解释为：“啖，食也。”啖多用来形容大口大口狼吞虎咽地吃。《墨子·节葬下》中说：“楚之南有啖人国。”《吕氏春秋·当务》中云：“因抽刀而相啖，至死而止。”《论衡·论死》中说：“败乱之时，人相啖食。”在《封神演义》第三回中说：“只不忍你一班奸贼，蛊惑圣聪，陷害万民，将成汤基业被你等断送了，但恨不能生啖你等之肉耳。”
第三，“茹”。《方言·七》中说：“食也。吴越之间，凡贪饮者谓之茹。今俗呼能粗食者为茹。”“茹”多指吃菜，如《孟子·尽心下》中讲：“舜之饭糗茹草也，若将终身焉！”又例如《礼记·礼运》中：“饮其血，茹其毛。”正是成语茹毛饮血的出处。
第四，“餐”。《说文解字》中解释：“餐，吞也。”《广雅》中解释：“餐，食也。”在《说文解字》中，“餐”本来就是“吃”的动词，更多指聚在一起吃饭的意思。
第五，“尝”。《说文解字》中说：“尝，口味也。”就是讲把食物放在嘴里辨别滋味叫做
尝。正因为“尝”是为辨味，所以总是少量地吃，慢慢地品。《吕氏春秋·察今》云：“尝一脔肉，而知一镬之味，一鼎之调。”
第六，“嘬”、“噬”。《礼记·曲礼上》云：“毋嘬之。”欧阳修《水谷夜行寄子美圣俞》云：“近诗尤古硬，咀嚼苦难嘬。”后者是吃，咬的意思，如《周易·噬磕》云：“噬干胏。”柳宗元《三戒·黔之驴》：云：“以为且噬己之”。
二、古代汉语中零星出现的“吃”
第一，“吃”字主要出现在唐五代时期。在此之前，饮食动词多用“食”来代替，“吃”字也有零星的出现。比如在汉代贾谊的《新书》里发现了一例“吃”的用例：“越王之穷，至乎吃山草”（贾谊《新书·耳库》）；再如对魏晋南北朝时期南朝宋刘义庆编撰的《世说新语》也有一例“吃”的用法：“友闻白羊肉美，一生未曾喫得，故冒求前耳，无事可咨。”（刘义庆《世说新语·任诞》）此时“吃”还是个单纯的饮食义动词，发展得还比较缓慢。
第二，“吃”的大规模出现主要是唐五代时期。这一时期“吃”几乎取代了“食”。《白居易集》曾有语：“有诗不敢吟，有酒不敢吃。”（《咏怀》，《白居易集》卷八）
三、现代汉语中“吃”字的基本含义
第一，现代汉语“吃”字的基本含义为：将东西送入口中咽下，或是依靠某种事物生活，例如：吃饭，吃药，吃斋。除此以外，吃还有消灭的意思，例如（多用于军事与棋奕），如：吃掉敌人一个连。此外，也有吸食的意思，例如：吃烟。除了食用以外，“吃”还有“挨”的意思，例如：吃官司。也有感受的意思，例如：吃惊，吃紧，“吃一堑，长一智”等。当“吃”表示“承受”的时候，意思则为承受；支持，如：吃不消。“吃”还能够当船身入水的深度讲，例如：吃水深浅。当“被”讲的时候，也有古代方言如：吃那厮砍了一刀。“吃”也能够表达说话结巴，例如口吃。
第二，除了表达最基础的“吃”某样食品外，“吃”还能够泛指使用某种生活资料与费用。例如：吃相（吃喝时的姿态、样子）。某些时候，“吃”也能当“饮”讲，如：吃血（饮血酒）；吃茶（喝茶）。“吃”也能当吸收讲，如：这种纸是不吃墨的。“吃”字通常情况下表达忍受的意义也有很多，例如：吃苦（忍受辛苦）。“吃”也有表示被动的时候，如：吃惊受怕（受惊骇）；吃板子（挨板子）；吃笑（被耻笑）等。
第三，“吃”除了能够表达动作以外，还能够表达状态。例如：吃食堂。也能够当“费”讲，
例如：吃力（费力，用力；累；疲倦）。同时“吃”也能够当歼灭或摧毁一大部分讲，例如：又吃掉敌军一个师。在鲁迅先生的作品中也能够指代欺压，如：吃人（比喻旧社会剥削阶级残酷的剥削和压迫穷人）。
第四，“吃”在汉语中的广泛用途来源于“吃”字在流传的过程中衍生的诸多用法，如“吃”字还能够表示串门时，主人不在家，或者被拒绝进门或受到冷遇（吃闭门羹）；“吃”字也能够比喻担当不起（吃不了兜着走）；也能够表示白吃别人的饭，光吃饭不工作，吃完东西不付钱的意思与不务正业以讹诈为生的意思（吃白食）；日常的衣食用费用等可以用“吃穿用度”表示。“吃大锅饭”能够比喻企业不论盈亏，个人不分勤懒，全由国家包干的办法。“吃得苦中苦，方为人上人”通常用来指代勤奋能够成为出众人才的意思；“吃肥丢瘦”能够比喻专做占便宜的事情。
第五，民间的很多俗语也对“吃”字有很形象的应用，比如：“吃饭防噎，走路防跌”（吃饭时要防止被食物噎住，走路时要防止摔跤，形容处事小心谨慎）。“吃喝嫖赌”指男人不务正业。“吃喝玩乐”指过恣意享乐的生活。吃惊受怕能够形容受惊骇。“吃苦耐劳”形容能够经受得住困苦的生活。“吃糠咽菜”用来形容生活艰辛与困难。“吃苦在前，享受在后”用来形容吃苦的事情走在别人前面，享受的事走在别人后面。
第六，“吃”字也有表示做事情的意思。例如“吃力不讨好”（费了好大力气，也得不到称赞。形容事情棘手难办，或工作方法笨拙，不对头）。“吃里爬外”表示接受这一方面的好处，却为那一方面卖力；也只将自己的情况如实地告诉对方而获得好处。“吃软不吃硬”则表示对态度强硬者的绝不屈从与对好言好语者的听从。通常用来形容个性强硬与不怕强硬的人。“吃人不吐骨头”用来形容残暴与贪婪。“吃水忘源”用来形容人处在境优越中忘记其所得的由来。
第七，此外，“吃”还能够表示贪婪，如：吃着碗里的，瞧着锅里的。“大鱼吃小鱼”用来比喻以强凌弱。“狗”则是动态含义（身体向前仆倒在地）。“好吃懒做”比喻贪于吃喝，懒于做事。“好汉不吃眼前亏”为俗语，即为聪明人能识时务，能够暂时躲开不利的处境，免得吃亏受辱。“好马不吃回头草”用来比喻有作为的人不走回头路。“敬酒不吃吃罚酒”在民间用来比喻不受抬举。
第八，“吃”还能够表达体状态，例如：“靠山吃山，靠水吃水”（比喻自己所在的地方有什么条件，就依靠什么条件生活）。“靠天吃饭”比喻指依赖自然条件来过日子。“癞蛤蟆想吃天鹅肉”比喻人没有自知之明，一心想谋取不可能到手的东西。“兔子不吃窝边草”用来比喻坏人不在当地干坏事。“哑巴吃黄连，有苦说不出”则表示吃了暗亏，没有办法明说等意思。
第九，除了民间的俗语外，“吃”也有文雅的用法，如“寅吃卯粮”（这一年吃了下一年的粮。比喻经济困难，收入不够支出，预先支用了以后的进项）。“一人吃斋，十人念佛”用来比喻相信佛教的人吃素，一个人吃素会带动许多人念佛经。比喻一个人做某种事情，带动好多人也去做。“猪八戒吃人参果，全不知滋味”用来比喻吃东西狼吞虎咽，来不及细尝。也比喻看书做事贪多务得，实则无所收获。
结语
现代汉语是从古代汉语中发展而来的，不少古代汉语已经随着时代的发展而消失，有的却沿用至今，并没有发生太大的变化。语言是一个民族文化的重要载体，语言的演变融入了社会制度的更迭与生产的发展，“吃”字经历了漫长的发展才成型，从某种意义上讲，“吃”已经不是一种生存行为，而已然成为一种文化。
参考文献
[1]李良芳.时空词语“前”、“先”的古今词义对比研究[J].励耘学刊（语言卷），2011（01）.
[2]田玉芬.古今词义异同辨析举隅[J].语文天地，2010（12）.
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