刘邦为何定国号为“汉”?汉字、汉朝、汉族,始于何时?
刘邦为何定国号为“汉”？汉字、汉朝、汉族，始于何时？
国庆一词最早出现在何时现在，我们的国家名字简称“中国”。但“中国”一词作为国家名称并不长，是从辛亥革命胜利、清朝被推翻才开始的。这之前，国家的名称都是一个字：周、秦、汉、隋、唐、宋、元、明、清。
刘邦为何取名“汉”呢？
首先让我们看一下“汉”这个字的历史和含义。
汉字是汉族人使用的文字。随着时代的进步，社会的发展，字数在不断增加。也就是说，汉族人根据需要，不断创造新的文字。汉朝的字典，最多收9353字。现在的《汉语大字典》，收60000字。还有一本字典收85000字。
“汉”这个字，最早出现在什么时候呢？
早在6000多年前，汉族便有了自己的象形文字，“汉”这个字，据现有资料说，始于孔孟时代。在《诗·小雅》里，就有“维有天汉”句。天汉，又称天河、银汉、云汉。
在《孟子·腾文公上》中，有这么一段：“汝汉，排淮泗，而注之江”。此处之“汉”，指汉水，亦称汉江。它是长江最早的一个支流，源出陕西省西南部的宁强县，流经陕西省南部。
这时的“汉”，指的都是自然现象。汉，从漾，形容泉从山出。
“汉”，作为民族名、语言名、文字名，起始于东晋十六国的后期，或南北朝的初期，距现在1700年左右。《南齐》书中，多处出现“汉人”、“汉语”诸词。《后汉纪》中，也有“汉言”一词，即汉族语言的简称。在《南史》中，有“汉人莫及”的话。
这些“汉人”、“汉语”等词，为什么会在这时候出现呢？
很明显，因为在这之前，有了刘邦创立的汉朝，北方一些国家和民族，就把汉朝的人称为“汉人”，把汉朝人说的话，称为“汉语”，而汉朝的人则称他们为“胡人”，等等。
以上资料说明，“汉”这个字，虽然出现在汉朝之前，但没有政治和民族含义，而由“汉”这个字组合的汉人、汉言等词，则出现在汉朝建立之后。这说明正因为有了汉朝，“汉”这个字，及其组合的一系列词汇，才有了政治和文化内涵，才得以更广泛地传播。因为两汉历经400年，在中国乃至世界各民族之中，都影响巨大而深远。
刘邦什么用“汉”作为自己朝代的名字呢？
史书上没有见到刘邦对此事的说明。据分析有以下两点：
第一，推翻秦朝之后，强大而霸道的项羽，分封了18个王，把刘邦封为汉王，虽然刘邦不甘心做这个小小的汉王，但毕竟是他第一次称王，具有纪念意义。把他的朝代取名汉朝这是主要原因。
第二，在这之前，汉组成的词，有天汉、云汉、银汉等等，都很有气魄，刘邦就是气冲云汉的英雄。他喜欢“汉”这个字。
当我们现在频繁使用“汉族”、“汉语”、“汉字”、“汉文化”等词汇，并引以自豪时，难道我们不应面对刘邦塑像，深深地鞠上一躬吗？是他给我们这个伟大的民族、给我们这个无比神奇的方块字、给我们博大精深的文化，用一个最辉煌的字——汉冠名、命名，使我们拥有了一个可以流传千古的符号。

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