“撷白兰花供晶盘中,倚此赏之”
“撷白兰花供晶盘中，倚此赏之”
忽然想起，这时节街上该有很多阿婆卖白兰花和茉莉花做的花串儿了。
茉莉花也罢了，白兰花因为难种，每年只有这最热的时候，我才能在卖花婆婆的小摊子上见到它们。
任淡如摄撷
摊子很简陋，串花的细铁丝也简陋，阿婆们也知道铁丝不好看，串起茉莉的时候会把茉莉的花梗掐长一些，铁丝就藏在淡绿的花梗里头。
但白兰花就不行了，不象茉莉花是七八朵一串，白兰花常是两朵一串，用细铁丝扭在一起，铁丝不但藏不起来，还得留长一些，拗出一个弧度来——这样买下白兰花的女子，才可以随手别在扣子或者衣襟上，让周身暗暗地散出幽香。
白兰花是很香的。
早些年我做十二花露的时候，夏天挑的花就是白兰花，其实做好了也没觉得有什么特别，后来友人问我，是不是还有白兰花做的花露，她说，初时拿到手也没觉得特别，过了一年打开时，那香气，“实在惊艳”。
故而，金兆蕃说白兰花是可以缀罗襟、欹绣枕的。
暗沁甜香，明镌软玉，楚畹余芳犹剩。旖旎玲珑，开及晚妆才竟。缀罗襟、珠汗融初，欹绣
枕、玉颜娇并。忆年时，茉莉低鬟，鸾钗新换鬓边影。芳姿邢尹自别，谁状南方草木，嘉名持赠。领略温黁，吟遍云晨烟暝。剪蔻梢、雨绽春含，拈桂蕊、露馨秋凝。问何如、蝶后蝉前，一簪风味省。
——金兆蕃《绮罗香》
金兆蕃是清末、民国年间的人。
白兰花簪襟这个风气，民国是出了名的。
三十年代的上海有首老歌，唱道“白兰花，簪在鬓上，插在襟上……”据说那个年代，苏沪杭的小太太们都爱戴白兰花，或者别在大襟衫的纽扣上，或者用手绢包好，放在贴身的旗袍里面。
爱戴白兰花的不止苏沪杭的小太太们，天津的小太太们也爱。有篇文章里说“天津的妇女素来有佩戴芭兰的习惯，从作姑娘时，就喜欢在旗袍的大襟上别上一支芭兰花，一路行走，一路清香”，这里的“芭兰”就是白兰花，天津人叫它“芭兰”，或者 “芭儿兰”。
民国的天津和上海，都是很时髦的城市啊。簪白兰的那些女子，一定都很美，很美。
奇怪的是，上海卖白兰花的都是老婆婆，天津卖芭兰的都是汉子，他们也不只卖芭兰，他们的提盒里，上层是垫着麻叶的芭兰和茉茉花串儿，下层是覆着荷叶的凤仙花，染指甲的，天津人不叫凤仙，叫“海蒳儿”，吆喝起来时， “芭兰花哎……海蒳儿呃”，真是别有风味的，不输与老式留声机里“白兰花，簪在鬓上，插在襟上，爱人永远在心上……”的旖旎。
这旖旎，是炎暑中生出来的风情。
白兰花和茉莉花、栀子花并称夏日三白，这三白是有点打破了“好看的花不香”、“香的花不好看”这句魔咒的，它们都香，都好看。
白兰是木兰科、含笔属的乔木，可以生得很高大，花开的时候，花瓣瘦瘦长长的，纤细玲珑，但这样恣意打开的白兰花我们一般看不到，我们能在小摊子上见到的是那种花瓣没有打开的、纤细地垂在襟前的一朵旖旎玲珑。花瓣打开了，就不好卖了。故而，白兰花在花苞初开的时候，花匠们就会用一个笔杆粗细的纸管套在花苞上，让它在纸套里长成纤细的样子。
没见过白兰花的人常有误解，以为白兰花是白玉兰，尝见有一篇文章里写过，说江南的夏日，有老婆婆在篮子里装了茉莉花、栀子花和白玉兰，走街串巷地叫卖夏日三白，可是白玉
兰开花是在二月，花朵硕大馥郁，有一只手掌那么大，白兰花顶多只是像手指那么纤长——虽然它们都一样的香，一样有白和兰两个字，一样在植物学里都归于木兰科。

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