写给中国人的经济学(精简版)
第1章 价值之谜:为什么“物以稀为贵”
中国人常说“物以稀为贵”,好像是个常识,但是,下面的问题,却困扰了大经济学家亚当?斯密一生。水对维持生命至关重要,人不吃饭尚可以生存一周,完全不喝水,三四天就完了。奇怪的是,如此重要的水,非常便宜,在很长的时期内,是免费饮用的。后来,即使不免费,一瓶矿泉水也不过两块钱而已,几乎人人都享受得起。钻石是奢侈品,虽然不排除工艺上的若干用处,但没有它,我们根本不会觉得有任何不便。与水相比,钻石是可有可无的东西。但是,钻石要花大价钱才能买到,是富贵的象征。
为什么会这样呢?你可能会说,物以稀为贵呀,钻石稀有,所以贵;水到处都是,不稀有,所以便宜。但是,需要进一步追问,为什么稀有了就贵?不稀有的就便宜?这样问更有意义。这个问题深深地困住了亚当?斯密,这就是著名的“水和钻石之谜”。我们买水,是为了解渴,买面包是为了充饥。水能解渴,面包能充饥,这些作用是客观的,不以人的意志为转移,不管你承不承认,这个作用都是存在的。你还可能买刘德华或张学友演唱会的门票,这些有客观实在的用途吗?没有,它们满足的是你主观上的要求,获得心理上的满足。
经济学上把商品的这个特征叫“效用”。效用是人们对商品有用性的评价,是主观的评价。主观的意思是,一切由你的感觉决定。你觉得有用就有用,觉得没用就没用;你认为用途大就大,认为小就小。回过头来看看钻石和水的价值之谜。江河湖海,到处是水,水的用途也是多种多样,我们可以把得到的水
分成许多份,并按照从大到小的用途安排它们。假设最大的用途是喝,中间有一系列的其他用途,我们略去不表,最小的用途是向空中泼洒。喝的这一份水效用最大,如果出售,需要得到很高的价格;而最后一份,效用最小,每个人都洒过水,水满足了我们这个最小的效用,所以,由它决定的水价就很低。
而钻石呢,假如我们也可以排列它的用途,从女士佩戴这个最大用途开始,一直到抛洒钻石这最后的、最小的用途。可是钻石很少,只能排前面的几个用途,比如排一两个。所以最后一份钻石的效用也很大,因此,钻石很贵。记住一句话就行了,一件东西的价格,由它的最后一单位的效用决定。最后一单位的效用,有一个专门的概念,这个概念太重要了,叫“边际效用”。价格由边际效用决定!这就是“物以稀为贵”这句流传了千百年的话背后的道理。
(本章完)
第2章 寡头:牛奶战争
跟三国时期魏、蜀、吴三个国家类似,一些产业就是由少数几个大企业控
制的,这几家的产量,占全部市场很大的份额,而且它们的知名度也很大,有呼风唤雨的本事。这样的市场叫“寡头垄断”。寡的意思是“少数”,头的意思是“大的企业”。有些产品的市场,非常接近寡头垄
春节祝福语4字成语断。比如笔记本电脑,惠普、联想、戴尔、东芝这四个牌子,大约占了全部市场的六成;在数码相机市场,佳能、索尼、尼康和奥林巴斯四大品牌占了市场80%的份额;在移动存储设备(优盘)市场,爱国者、金士顿、朗科、纽曼占据了市场的半边天。简短走心的情感句子
我们借液态牛奶这个日常生活饮品,说明寡头市场是怎么回事。以北方城市的牛奶市场为例,基本上是三家的天下:蒙牛、伊利和三元。产品相似,是寡头市场的一大特征。不管什么牌子的牛奶,都是牛的奶,成分高度一致,产品的内在属性是一样的。除了产品类似,更重要的是,在寡头之间,存在着一种“策略依赖”关系。什么是“策略依赖”?就是任何一家怎么做,都会对其他两家产生影响,而且其他两家的反应,又反过来影响始作俑者的决策,它们之间的影响是相互依赖、相互牵制的。
如果蒙牛降价,伊利和三元能不理会吗?肯定不会。同时,蒙牛做出降价决策前,也必须考虑到伊利和三元的反应,是不是真降,最终取决于蒙牛对伊利和三元如何反应的判断。寡头之间的关系,就如魏、蜀、吴三国一样,它们相互牵制,三个国家都很难做出战争的决策,因此让三国鼎立的局面持续了90多年。问题在于,生产牛奶,似乎不是什么了不得的科技,为什么新牛奶品牌很难出现?
这中间存在一些障碍。其中一个障碍就是信誉,市场上存在寡头,由于投入了巨大的广告费用,以及其他活动的费用,建立了信誉,人们在心理认为,只有喝它们,才是放心的,牛奶是食品,安全是第一位的。三聚氰胺事件中,三元是少数几个没有检测出三聚氰胺的牛奶品牌,可是,直到今天,它的
地位与蒙牛和伊利相比,还是逊不少。这就是声誉的力量,声誉是怎么建立起来的?靠钱。牛奶是同质化的产品,要做强做大,就得靠广告,看谁说得好听。牛奶巨头依靠广告积累起巨大声誉,对于想进入牛奶市场的新厂家,构成巨大威胁。如果贸然进入,消费者会不会买账呢?这个风险相当大,可能是赔了夫人又折兵,最好别动这个念头。
(本章完)
第3章 保险之来源:什么是风险?
人有旦夕祸福,月有阴晴圆缺。人骨子里喜欢确定性,变动不居令人烦恼。比如,早上起来一看,天阴着,不知道会不会下雨,要不要带伞。天气预报现在也偷懒了,不说下雨,也不说不下,只说降水概率为50%,或者说“江南中风管清洗
刘九儒
部部分地区”有零星小雨,简直跟没说一样。因为气象台也吃不准,它也讨厌不确定性,可就是苦了我们。风险,就是描述不确定性的一个科学概念。风险的意思是:一件事情的结果有多种,但是不知道会出现哪一种,不过,每种结果出现的概率是可以预先知道的,或者是可以估算出来的。
看下面一个例子:一个股民,得到一个“内部消息”,一家上市公司有可能投产一种新药,当然最后也可能不投产,假定投产与否的概率都是0.5。在他买进股票的情况下,投产,可赚1万元,不投产,他
就亏损8000元。如果这个股民决定购买股票,预期平均能赚到钱也就是1000元。如果这个股民不买股票,那么他既不会赚钱也不会亏损,所以,赚钱的预期值是零。在不确定的情况下,人们会做预期值大的事情。换句话说,在不知道结果的情况下,人们追求的是预期价值的最大化。这个股民如果是理性的,将会买进这支股票。
为什么在可能赔钱的情况下,还要买股票?因为任何事情都有风险,如果有风险就不做事了,那就会无所作为,股票市场根本也不可能存在,股票市场的特点和魅力,也就在于风险。但是,大部分人都厌恶风险。就是说,如果做一件事情,预期赚的钱是零,不做赚的钱也是零,厌恶风险者,就会不做这件事。买就是这样,中奖的概率只有几千万分之一,花出去的钱基本上就打水漂了,买预期的收益接近于零。当然,不买的收益也是零。
所以大部分人不买,买的话,也只是碰碰运气,没把它当回事,没中奖也不以为意。有风险,就要尽量规避它,规避的主要办法是:购买保险。在什么情况下,人会买保险,买多少呢?人们拥有财产的目的是获得效用。财产的效用与商品效用一样,边际效用递减。随着财产的增加,人们对财产变得越来越不在乎,因此富豪们经常慷慨解囊,但同时对风险的控制也越来越重视。这也是为什么,一般来说穷人买保险的热情低于富人、农村低于城市的原因所在。
(本章完)
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第4章 信息不对称:市场的逆向选择
俗话说得好,“从南京到北京,买的没有卖的精”,买东西到永远不要认为自己占了便宜。因为买卖双方,对交易的商品,拥有的信息是不一样多的。商品质地究竟如何,只有卖者清楚,除非你是专家,但是你不可能是所有方面的专家。一方知道的事情,另一方不知道,这叫“信息不对称”。信息不对称造成一些不良后果,例如“逆向选择”。比如二手车市场,卖的人知道自己车的毛病在哪里,买车的,除非是特别专业的人士,能一眼看出毛病吗?
不过买方也有占优势的时候,比如买健
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康保险,买方是投保人,卖方是保险公司,有优势的是投保人。投保人知道自己是否有潜在的疾病,保险公司的人不可能看出来。信息不对称的结果是让市场消失。以二手车市场为例,在这个市场上,有好车,也有次车。买车的人不能确定哪辆是好车,哪辆车是次的。只有等买回去用之后才知道,那时也许悔之晚矣。为了避免上当,买车人理性的行为就是,对任何一辆车,只按平均的质量出价,这里我们假定,买家虽然不知道某辆车的质量,但是对整个车市的平均质量,有大致正确的估计。
假如好车值10万元,次车只值6万元,买者对任何一辆二手车的出价,绝不会超过两者的平均值,也就是不超过8万元。卖者知道自己的车是好车还是次车,但是,他们知道,买者出价策略是按平均质量出价的。所以,所有那些质量高于平均水平的车,都将退出市场,否则卖车的人就吃亏了。这部分
车退出市场后,新的二手车市场上,车的平均质量就下降了,买车的人愿意为每辆二手车出的最高价,进一步下降。比如从8万元下降到6万元。
于是,那些质量超过6万元的车,又开始退出市场。市场上,二手车的平均质量继续下降,买方的最高出价也跟着继续下降。这个过程重复进行,到最后,二手车市场上剩余的车,都是那些有极大安全隐患的旧车。买车的人迟早知道这一点,于是,市场将不复存在。本来应该是留下好车,而不是坏车,现在的情况相反,这叫“逆向选择”。逆向的意思是,本来应该是好车驱除坏车,现在的情况却正好相反,坏车驱除了好车,这是买卖双方都不希望看到的。
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第5章 薪酬差距:李连杰的亿元片酬
2008年初,电影《投名状》在各大城市上映,四大主演李连杰、金城武、刘德华和徐静蕾的片酬分别是1亿元、1600万元、1200万元和200万元。而且据说李连杰在好莱坞的身价是1500多万美元,当时合1.1亿人民币,要1个亿还是看在导演陈可辛的面子上,把零头去掉了。此等天价,羡煞吾辈。跟“李连杰”的天价报酬相比,中国2亿农民工显得可怜多了。有诗形容农民工的生活是“起的比鸡早,睡得比狗晚,干得比驴累,吃得比猪差”。可是一个月工资不过区区几百元钱,还经常被拖欠,真是令人同情。
为什么同样是给人干活,所得报酬差距这么大呢?工资是劳动的报酬,也就是劳动或者劳动力的价格。与商品的价格一样,劳动的价格也是由供给和需求决定的。不同的是,劳动的供给和需求,与商品的供给和需求正好相反。商品的需求者是消费者,而劳动的需求者是企业;商品的供给者是企业,但是劳动的供给者是劳动者本人
,也就是原来商品市场上的消费者。李连杰的工资之所以高,是因为李连杰的名气大,如果没有李连杰,《投名状》的市场就无法保证,投资商也许根本就不敢投资。再一个像李连杰这样有号召力的明星,基本不可能,即使是刘德华等大牌明星,也无法代替他。
对于投资商来说,非李连杰不可。用经济学的语言来说,李连杰的供给太缺乏了。供给太少,需求太大,价格焉能不高呢?凡是供给极度缺乏,而需求却极大的人,他的工资一定会高,有时高到令人咂舌。在经济学里,有一个专门的词表示这一类高报酬:经济租。这个概念来自于地租。农民要种地,就要使用地主的土地,地主可以不劳而获,得到地租。地租之所以存在,是因为土地有限,地主却拥有这个有限的要素。上海、北京、深圳、杭州的房子很贵,一个重要的原因是,地价太高。没有土地,就不能盖房子,然而,城里土地的供给是有限的,可是需要房子进而需要土地的人太多,所以地价高,地价就是地租。
有李连杰的演技和功夫的人凤毛麟角,类似于供给有限的土地,所以,李连杰能得到高报酬。因为与
地租类似,所以叫“经济租”。明星们的出场费、歌星的门票、球星的高收入,都是经济租。比如刘翔和姚明、郭晶晶、歌星周杰伦、美国游泳运动员菲尔普斯、牙买加短跑名将博尔特等,这些人都具有特殊的才能,非常稀缺,而他们的“粉丝”、拥趸很多,因此能获得高额的薪酬。需求也很重要,“李连杰”、“周杰伦”们,本事再大,如果观众不喜欢,不买票,陈可辛和投资商们就不会“需求”他。所以,企业之所以需要劳动力,是因为市场对劳动力生产的产品有最终需求。
(本章完)

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