浅析《红字》中的人物海斯特与红字“A”的象征意义
[摘 要] 纳撒尼尔.霍桑(Nathaniel Hawthorne)是生活在十九世纪中期的美国浪漫主义作家,被公认为美国文学史上浪漫主义小说和心理分析小说的先导。其代表作《红字》(The Scarlet Letter),成为世界文坛上的一朵奇葩,它最能体现作者的艺术风格-象征手法。本文拟从象征这一艺术手法着手,进一步探讨有关红字“A”的象征意义,深层次的理解《红字》这部经典著作。
[关键词]红字“A” 象征 海斯特
霍桑的成名佳作《红字》是美国文学发展史上的第一部象征主义小说,象征是一种文学创作的艺术手法,它是借助于具体的事物形象来表现其抽象的意义。霍桑在小说《红字》中,在巧妙地运用了传统的象征意义的艺术手法的基础上,开创了象征主义的新篇章。这部小说是以十七世纪北美清教殖民统治的新英格兰为背景的,它取材于在波斯顿发生的一个浪漫的恋爱悲剧,小说揭示了清教殖民统治的黑暗和教会的虚伪本质。小说主要通过象征的手法来探索人们的内心世界,其中,小说中的红字“A”成为贯穿故事的主线,带有多种层面的象征意义的红字“A”是小说的重要线索。
一﹑“A” 是英文字母表里的首字母,它标志着开始的意义。从基督教的教义来理解,开始则意味着堕落,是一种无人可以幸免的原罪,乃是生命之初的堕落。霍桑将红字“A”巧妙地贯穿于小说中,作为小说的重要线索,并且赋予其不同的意义来表达善恶的观点。在小说《红字》一开始,红字“A”就是代表了上帝对海斯特的惩罚,正是女主角海斯特﹒白兰罪恶的象征。 同时,红的A字是腥红的血,这个腥红的颜让人不禁联想到祭祀台上羔羊的鲜血。海斯特﹒白兰在灰暗压抑的男性世界中,绽放了自己生命的鲜活与美丽,却以巨大的牺牲换取了这短暂的美丽,她的一生正如她的墓碑铭文所说的那样,是“一片墨黑的土地,一个血红的A字”。
二﹑红字“A”在作品中一开始就是作为通奸的象征意义出现的,通奸(ADULTERY)的第一个字母就是“A”,它代表了上帝对海斯特的惩罚。年轻美貌的海斯特出身于英国破落的贵族家庭,却嫁给了一个年迈畸形的学者,她成为了一个不合理婚姻的牺牲品,这位年迈的丈夫从未给过海斯特真正的爱情,后来丈夫外出并且两年都毫无音讯的,大家也都认为他早已不在人世,这位孤苦无依的少妇与才貌相当的牧师丁梅斯代尔相爱了,并生下了一个女婴。此时,她便违背了清教的交易,犯下了基督教中的一戒,这就是通奸罪。当海斯特的事情败露以后,她被迫终身佩戴有红字“A”的耻辱标记,她成为了罪孽的象征,直到死去。
三﹑红字“A”有着更深层的含义,“A”是海斯特深爱的恋人丁梅斯代尔(Arthur Dimmesdale)的名字的第一个字母,同时,它也是法语词语中Amour(爱情)的首字母,从小说的字里行间可以得知海斯特勇敢地追求爱情沁怎么读,表达了她对恋人丁梅斯代尔执着的爱。在故事里,当事情败露以后,海斯特被迫终身佩戴红字,她没有选择逃避,陌生的恋人原著小说为了爱人的名声象征爱情的东西,这为弱女子独自承担了全部的罪责和耻辱。出于对恋人的眷恋之情,她没有选择离开这个让她饱受他人歧视的教区,只因她心爱的人就住在这里。甚至当恋人丁梅斯代尔死去以后,她仍然戴着红字重返有他尸骨的故地,永远的守护和依偎着他。海斯特相信爱情本身的神圣,她对自己的行为无怨无悔。
四﹑红字“A”是英文单词(ALONE)孤独的首字母,海斯特在新英格兰拥有的生活可谓是一生的孤独。最初,老学者齐灵沃斯给她的婚姻是孤独的生活,他违背大自然的规律娶了她,作为一个自私的人,他并不爱海斯特,也不能尽一个丈夫的责任来守护她,却妄想让她来点燃他孤独凄凉的内心中那盏“缺少家室的火炉”,加之他在两年的出海外出时一直是杳无音讯,大家都以为他早已葬身海底。之后,孤苦伶仃的海斯特与丁梅斯代尔相遇并相爱,人间的爱情终于在他们之间自然流露了。可是,丁梅斯代尔给予海斯特的爱情生活仍然是伴随着孤独。由于触犯了教规,海斯特犯了通奸罪,她被整个清教社会谴责与惩罚,在漫长的岁月里,没有人去拜访他们,母女俩整日遭人排斥,被社会抛弃,于是她便忍气吞声,关于大自然的手抄报远离市井,带着女儿珠儿住在村边的
一个小木屋里,一直孤独的生活着。另外,在小说的描述中还提到,每当海斯特走进阳光时,阳光就不见了。天真的女儿珠儿对她说“妈妈,阳光不喜欢你,它见了你就躲藏起来了,因为你胸前佩带的那个东西,而我是个孩子,它不会逃离我的,因为我胸前没有佩带那个东西。”可见,连大自然的阳光都不肯与海斯特接触,海斯特孤独的成了见不到阳光的幽灵。
五﹑海斯特在孤独的生活中没有消沉,反而变得更加坚强和成熟了,红字“A”象征着她是一位敢于与清教统治顽强对抗的女斗士(AMAZON)。她始终坚信着自己对丁梅斯代尔的爱情,在她被释放出狱以后,她勇敢地面对社会,主动去协调与这个冷漠社会的关系,勇敢地反抗着清教对人性本质的压迫。在小说中,当海斯特决定带着恋人和女儿一起逃走时,我们便可得知,她虽受侮辱却从未屈服的内心世界。海斯特一直把她与丁梅斯代尔的爱情看作是神圣的相爱,她从未后悔,也从未对自己的行为对清教进行忏悔,她成了与清教统治顽强对抗的女斗士。另外,她还有意向齐灵沃斯挑战,红字“A”就像是她内心燃烧的熊熊火焰,照亮她孤独的内心,点燃了她生命的希望,使她坚信真理将战胜邪恶,热爱生活的人们将会得到幸福和爱情。
六﹑海斯特胸前佩带的红字“A”在小说的一开始是罪恶的象征,可随着故事情节的发展,也成为了艺术十一法定节假日是几天(ART)的象征和能干(ABLE)的象征。A字之精美已经仿佛不再是屈辱的标志。这个
A字是用细红布做成的,是用金的丝线刺绣而成,配在她的衣服上仿佛成了一件美丽的装饰品,成为精美绝伦的艺术绣品。另外,海斯特为了维持生计,凭借丰富的想象力,用织了一手好针线的刺绣来养活自己和女儿,她每日精心刺绣,她的绣品也是巧夺天工,精妙绝伦。日复一日,海斯特的勤劳使她能够过着衣食不愁的生活,她坚强的性格赢得了人们的好感,她所佩戴的红字“A”也有了另一种意义,红字“A”成为她事业的象征。
七﹑海斯特用她的高尚品德最终赢得了曾经时常侮辱过她的那些人的尊重(ADMIRABLE),同时,她的积善德行也给红字“A”赋予了更为神圣的意义,这就是(ANGEL)天使。她勤俭度日,热心助人,她给人们带来温暖。她在生活中尽己所能帮助别人,她有一手好针线活来谋生养育女儿,同时伸手援助他人,自己过得并不富裕,她还把多余的钱捐献给慈善事业,施舍给需要帮助的人,她用双手融化了人们对她的冷漠。她内心善良,尤其在其他女人心里忧郁时,她总是尽力安慰那些为爱情苦恼或受到伤害的妇女,为她们出谋划策。在人们眼里,”她对穷人是那么善心,对病人那么帮忙,对遭难的人那么抚慰” ,她用自己的坚定信仰使他们相信,男女之间的全部关系都将建立在双方幸福的坚实基础上,神圣的爱将给她们带来永恒的幸福。此时,品质高尚,胸怀宽广的海斯特成为真善美的化身,成为受人尊敬的女性,也是能从精神和心灵上给人引导和鼓舞的天使。
八﹑最后,红字“A”的象征意义是人物形象显示出的某种抽象理念和情感,在小说中,随着故事情节的发展,红字“A”的意义在海斯特的生活历程中不断嬗变。在这个嬗变的过程中,深层象征意义的内涵也表达的淋漓尽致,这正是作者对其思想矛盾冲突的见证,我们对它的象征意义还在探索,因此它便赋予了另一个象征意义,(AMBIGUOUS)模糊的象征。同时,霍桑笔下的海斯特也被渐渐刻画成为一个进步的,积极上进的角,这里显示了另一个意义(ADVANCED)进步。当时在人们接受清教教义的生活里,在认同请教道德观熏陶的同时,人们却饱受着对其人性的压抑和摧残的痛苦,小说揭示了清教思想对人们头脑的禁锢和对异端分子的迫害,揭示了海斯特对自由的爱情追求的勇气和可贵。
参考文献:
[1] 常耀信〈〈美国文学选读〉〉南开出版社,2002年
[2] 陈素英,浅谈〈〈红字〉〉中的象征手法 1997。 福建外语第四期
[3] 曾燕波,2003, 论〈〈红字〉〉的象征寓意笔记本无线网,湖南师范大学学报。
[4] Wu, Weiren. History and Anthology of American Literature. Beijing: Foreign Language
Teaching Press, 1991.
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