研究人员破解油棕突变之谜
研究人员破解油棕突变之谜
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来源：《世界热带农业信息》2015年第10期
        人们对于从食物到生物燃料中使用的油的需求是如此旺盛，以至于油棕植物已经接管了全世界大面积的热带雨林。大约40年前，研究人员希望通过克隆产量最高的油棕（非洲油棕）以提高油产量从而减少对热带雨林的破坏。但是当这些所谓完全相同的树木成熟后并没有结出产油的果实。如今，研究人员认为他们已经到了其中的原因。
        并未参与该项研究的英国剑桥大学植物遗传学家Jerzypaszkowski认为，新的发现将有助于油棕种植者清除不良的苗木，并再次克隆出一个可行的选择。他说：“他们将避免在产果前多年种植那些一文不值的油棕树。”
        棕油大约占全球所有植物油交易的65%，并且对这一资源的需求正在持续增加。科学家一直尝试控制由此带来的对热带雨林的破坏。其中一项努力始于1974年，主要涉及克隆油棕植物。
        研究人员从产油量最高的油棕树的叶片上提取细胞，并在实验室的培养皿中让它们生长，最终产出克隆的籽苗。他们希望此举能够使每公顷油产量增加30%。然而时至今日，致力于种植克隆油棕树的地区的增产量尚不足1%，这是缘于许多克隆油棕树产下的果实大多发育畸形、呈锯齿状并有一个厚厚的外壳。这种“披着斗篷”中国不解之谜的果实无法榨出多少油，从而变成了一个令人苦恼的难题。
        这项新研究的共同作者、美国纽约州冷泉港实验室植物遗传学家Robert martienssen表示，由于异常出现在基因相同的克隆油棕树中，“因此不可能责怪遗传学方面的原因。”
        30年来，雪兰莪州马来西亚棕榈油董事会植物遗传学家Ravigadevisambanthamurthi和她的同事一直在试图搞清，为什么“完全相同”的树却结不出完全相同的好果实。大约10多年前，他们开始与martienssen及其他科学家合作，对油棕树基因组进行了测序，并于2年前完成了相关研究。随着基因组在手，研究人员能够从一个更好的角度对“表观基因组”进行评估，该基因组能够对影响基因如何及何时工作的dna进行化学修饰。

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