【科普】全面解读最重要的健康指标--同型半胱氨酸
【科普】全面解读最重要的健康指标--同型半胱氨酸
一、引言
保持健康、快乐、头脑清楚以及精力充沛直到老年——这是我们每个人都想要的。但是我们能做到多少呢？这就要依赖我们能够了解自己的健康状况。如果一个简单的测试就可办到这一切，并同时给我们指向一条通向未来健康的道路，这是不是有点令人激动呢？
现在这个简单的测试已经有了——血液中的同型半胱氨酸（或高半胱氨酸）含量，能准确地反映我们的健康状况以及为了实现未来健康我们所应做的一切。
同型半胱氨酸，它把整个医学界带入了一场新的风暴。今天，当你打开任意一本医学刊物，你都会到某些关于同型半胱氨酸（或译为高半胱氨酸，Homocysteine）的内容。
这种具有神奇预示性的化学物质是一种氨基酸——蛋白质的基本组成部分——它存在于我们的血液中。血液中的同型半胱氨酸含量——简称为H值，是目前发现的最好的健康指标，比任何其它指标都要精确，比你的体重、血压、血型和胆固醇含量更加重要。它能预言你在多大程度上是健康的，你是否患有致命疾病的危险。在西方发达国家，目前血液中同型半胱氨
酸含量检测已很常见。同型半胱氨酸，可以比胆固醇更准确地预测患心脏病和中风的风险，而且可以比基因更好地预测患老年痴呆症的风险。事实上，血液中的同型半胱氨酸水平可以帮助你预报近50多种疾病风险——包括所有导致早亡的风险。它甚至可以告知我们身体目前的衰老速度。通过反应你的维生素B营养状况、免疫系统功能和大脑情况，它还可以显示你体内的化学状况是否正常。
你为何要了解同型半胱氨酸？其中最重要的原因是掌握了关于同型半胱氨酸的知识，一个人若要保持健康就变得极为简单！在两个月的时间内，降低同型半胱氨酸水平，把所有威胁生命的风险减半，甚至减缓衰老过程。
二、同型半胱氨酸的故事
有句关于接受新思想的谚语：首先，怀疑论和批评家说：“它不正确也不重要。”然后他们说：“它正确但不重要。”接着他们说：“它正确而且重要，但并不新奇。”这正是高半胱氨酸所经历的过程。
追溯到1968年，当时麦卡利博士在哈佛医学院任教。他研究罕见的基因混乱病——同型半
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胱氨酸尿。那些生来就患病的孩子除非接受诊断，否则他们通常会在幼年的时候死于心脏病或者中风，而以前人们认为这些现象主要是由高的胆固醇造成的，尽管他们的胆固醇含量水平基本正常。麦卡利研究这些病例的时候，他意识到是同型半胱氨酸而不是胆固醇从根本上导致了动脉硬化和动脉粥样硬化，进而导致心脏病和中风，但那些医学教授都不愿接受。麦卡利因此被哈佛医学院开除，不得不换了一个又一个工作。但他坚持研究那个不受欢迎的项目，终于使其在20世纪90年代成为心血管学的一支。
朝代
现在主流医学终于开始关注麦卡利博士的研究工作了。最初的研究集中在同型半胱氨酸对心血管疾病——心脏病、中风和动脉疾病的影响上。真正无可辩驳的结论是欧洲联合行动组织（European Concerted  Action  Group）——来自欧洲9个国家19个医疗中心的医生和研究者组成的团体所进行的研究，发现同型半胱氨酸和吸烟或高胆固醇浓度一样是导致心血管疾病的重要因素。然而，同型半胱氨酸与心血管疾病的联系只不过是冰山一角：实际上同型半胱氨酸是我们每个人老化的基本原因和生理指标。
三、什么是同型半胱氨酸
乒乓球混合双打规则同型半胱氨酸是由蛋氨酸转化而成的，蛋氨酸广泛存在于我们日常摄入的蛋白质中。同型
半胱氨酸本身并不是什么坏东西，人体可以通过一定途径把它转化成下列两种有益的物质之一：一种是谷胱甘肽，是体内重要的抗氧化剂和解毒物质；另一种是S腺苷蛋氨酸（SAMe),是身体把一个不同的甲基加回到高半胱氨酸把它转化为一个非常重要的化学物质S腺苷蛋氨酸。S腺苷蛋氨酸不但是身体天然的抗抑郁衰老药，还是肝脏保护剂。同时它是一个甲基的供应者，乐意放弃自己的甲基以改变身体内的其它化学物质。
研究发现，10个人当中便有1个人存在一种基因变异，其体内同型半胱氨酸含量比其他正常人容易升高。这让情况变得更复杂。这些人体内催化同型半胱氨酸转化为SAMe的酶(亚甲基四氢叶酸还原酶，简称MTHFR)无法正常工作，或是含量低于正常人。好在大量摄入维生素B12和叶酸，可以使该酶较好地工作。
随着抗氧化剂重要地位的确立，医学界出现了一个新热点词语“甲基化”。人体保持化学平衡的能力是由机体添加或去除甲基基团的能力决定的。这是体内物质之间相互转化的方式之一。举个例子，现在这些有关“过早死亡”的讨论给你带来了精神压力，你的身体对此做出的反应，就是去甲肾腺素加一个甲基使之转化为肾上腺素，听到高半胱氨酸可以快速转化为其他物质的消息，你松了一口气，这时机体的反应是从肾上腺素去除一个甲基，使之
转化为去甲肾上腺素。这类化学反应在人体内每秒钟会进行10亿次，保证人体内所有物质都处于平衡状态。 
以上的生化反应过程就是甲基化过程。如果甲基化功能正常。就能够保持体内的化学物质的平衡，否则只能忍受不平衡，这些不平衡几乎影响到身体的每个器官和组织。
避退三舍
最好、最敏感的甲基化功能测试指标就是血液中的同型半胱氨酸浓度。当同型半胱氨酸浓度较低（低于6单位时）,甲基化功能良好，S腺苷蛋氨酸和谷胱甘肽浓度较高，也就是说身体情况良好。反之，同型半胱氨酸浓度高时，存在甲基短缺，所以S腺苷蛋氨酸和谷胱甘肽以及其它重要的生化物质短缺也就不足为怪了。
甲基化在DNA的正常复制、细胞中基因的关合中起着关键性的作用，甲基可以被加到DNA上或被脱掉。高浓度高半胱氨酸预示了甲基化程度不足，我们的DNA不能很好地修复，从而使我们处于更高的患各种疾病的风险之中。
细胞核内的DNA被包裹在染体内，在每一个染体的末端有一个终端物质，用来防止染体破坏。细胞越是经常地更新，染体终端越受损。随着细胞死亡后被替换，染体终
端在高浓度同型半胱氨酸存在下会更快地变得越来越短，这意味着细胞会更快地衰老和死亡，使我们更快地衰老。
身体还利用甲基化过程除去一些重金属毒素，如汞、铅、锑、砷。肝脏利用甲基化的支持排除外部的毒素以及自身的一些化学废物。如果你的甲基化有缺陷，这些有毒金属就会积累起来，干扰大量的身体功能的正常发挥。
如果说有什么物质可以衡量抗氧化剂的“智商”，细胞内的谷胱甘肽则是当仁不让。因为每日摄入的营养素是否起作用，要看它是否提高了细胞内的谷胱甘肽水平。同样，可以衡量甲基“智商”的是细胞内SAMe的水平。因为SAMe是良好的甲基供体和受体，令体内的生物化学反应保持灵活的适应性。一般来说，SAMe和谷胱甘肽都是由摄入的蛋氨酸转化为同型半胱氨酸，再经过其他一系列转化得到的。一旦同型半胱氨酸转化过程以任何方式受阻，体内就会出现同型半胱氨酸水平升高，SAMe和谷胱甘肽水半降低的现象。
四、同型半胱氨酸与健康
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从理论上说，同型半胱氨酸是人体健康、生物化学适应性及退行性疾病患病风险的最重要指标。但有力的证据在哪儿呢？ 
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把患心脏病和中风的可能性降低75%
《英国医学杂志》最近刊登了一篇有关92项研究的大型报告，这是由南安普顿综合医院心脏科的戴维·沃德(David Wald)和他的同事们完成的。他们对两万名病人进行研究，确立了同型半胱氨酸水平与患心血管疾病的可能性之间的关系，研究发现，血液中的同型半胱氨酸含量每增加5个单位，MTHFR基因变异的人患心脏病的可能性就上升42%，患中风的可能性上升65%, MTHFR基因正常的人，患心脏病的可能性一上升32%，患中风的可能性上升59%。研究者们的结论是，“高度显著性的结果表明，体内同型半胱氨酸水平与患心血管疾病的可能性之间呈因果关系”。也就是说，同型半胱氨酸水平较高不只是和患心脏病有关联，实际上它还是诱发心脏病的原因之一，迁有许多相关研究也得出了同样的结论。那么，如果降低了体内同型半胱氨酸水平，也就去除了心脏精的诱因，从而降低了患病风险。
高半胱氨酸平均水平是10个单位，理想水平则是6个单位。有心血管病史的人同型半胱氨酸水平往往在15个单位以上。根据这一研究成果，把同型半胱氨酸水平从16个单位降到6个单位，就可以把患病风险降低75%！这一方法不仅比通过控制胆周醇降低患病风险的方
法更有效，而且也更可行。那么具体应该怎么降？答案是：只需补充营养素，而不需药物。
把患癌症的可能性降低1/3
《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)上发表的一篇研究报告指出，有85%的癌症是可以预防的。这项涉及45000对双胞胎的研究证明，饮食和生活方式诱发癌症的可能性大于基因遗传。研究发现，遗传因素相同的双胞胎，患相同癌症的几率小于15%。也就是说，有85%的癌症诱因是环境因素，包括饮食、生活方式及与有毒矿物质元素接触。研究结果还表明，在所有研究过的癌症当中，饮食、吸烟及运动方面的问题，占到癌症病因的58%～82%．

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