象牙，稀有名贵之物。这一俗语是说，稀有名贵之物当来自稀有名贵动物之嘴，普通动物的嘴里是长不出名贵之物的。借指说不出好话来。
关于这一俗语，有这样一个传说：从前有一个商人，从事象牙贩运生意。由于象牙是稀有之物，产于南国，去那里不仅路途遥远，而且山高路险，十分危险。尽管如此，由于象牙是雕刻艺术品的上等原料，价钱高，利润大，所以这位商人还是不惜冒着生命危险去做这象牙生意。
为了路途安全，这位商人养了一条狼狗，伴着他千里往返。一次路上遇到强盗打劫，这条狗冲上去把强盗咬伤，救了主人。从此，主人更加善待这条狗，狗也更加忠于主人。
时间长了，狗看到主人实在辛苦，就对主人说：“这么危险苦累，咱不去南国贩运不行吗?”主人问：“那去哪里弄象牙?”狗说：“我想法给你吐出来。”于是，狗蹲在屋里张嘴龇牙，努了半天，什么也没吐出来。
商人不无遗憾地说：“狗就是狗，狗嘴里是吐不出象牙来的。”
现在“狗嘴吐不出象牙”常用来比喻坏人的嘴里说不出好话来。一般用于讥讽和开玩笑。
扩展：
成语故事1
春秋时期，鲁国有个著名的音乐家，名字叫公明仪。他对音乐有极深的造诣（ｙì），善于弹琴。他的琴声优美动听，人们听到如此美妙的琴声之后往往如醉如痴。
有一年的春天，他带着琴来到城郊的田野散步，和煦（ｘù）的春风将青草的芳香吹到他的面前，让他心情非常舒畅。他环顾四周，发现不远处有一头大公牛正在吃草。他兴致勃发，突发奇想要为这头公牛演奏一曲，于是他拨动琴弦，对着这头公牛弹奏了一首高雅的《清角之操曲》。
赵国是现在的什么地方虽然公明仪弹奏的曲子非常悦耳动听，但是那头吃草的牛儿却根本不理会那高雅的曲调，仍然低着头继续吃草。因为公牛虽然能听到琴弦发出的声音，但是并不能理解曲子中的美妙意境。
公明仪见美妙的琴声并不能打动这头不懂音乐的牛，非常无奈。过了一会儿，他又想出了一个办法。公明仪抚动琴弦，弹出一段段奇怪杂乱的声音，有的像嗡嗡的蚊蝇声，有的像
迷路的小牛犊（ｄú）发出的叫声。这时候这头大公牛才像突然明白了什么似的，摇摇尾巴，竖起耳朵，听了起来。
后来，人们就用“对牛弹琴”来比喻对愚蠢的人讲深刻的道理，或对外行人说内行话，白白浪费时间；现在也用来讥笑人说话不看对象。
成语故事2
亡羊补牢告诉我们：羊逃跑了再去修补羊圈，还不算晚。比喻出了问题以后想办法补救，可以防止继续受损失。犯了错误，遭到挫折，这是常见的现象。只要能认真吸取教训，及时采取补救措施，就可以避免继续犯错误，遭受更大的`损失。
从前有一个牧民，养了几十只羊，白天放牧，晚上赶进一个用柴草和木桩等物围起来的羊圈内。
一日清晨，这个牧民去放羊，发现羊少了一只。原来羊圈破了个窟窿，夜间有狼从窟窿里钻了进来，把一只羊叼走了。
他的邻居劝告他说：“赶快把羊圈修一修，堵上那个窟窿吧。”
他说：“羊已经丢了，还去修羊圈干什么呢?”没有接受邻居的好心劝告。
第二天早上，他去放羊，发现又少了一只羊。原来狼又从窟窿里钻进羊圈，又叼走了一只羊。
这位牧民很后悔没有认直接受邻居的劝告，去及时采取补救措施。于是，他赶紧堵上那个窟窿，又从整体进行加固，把羊圈修得牢牢实实的。
从此，这个牧民的羊就再也没有被野狼叼走过了。
牧民的故事告诉我们：犯了错误，遭到挫折，这是常见的现象。只要能认真吸取教训，及时采取补救措施，就可以避免继续犯错误，遭受更大的损失。
成语故事3
吕蒙是三国时期吴国将领，武艺高强，战功卓著，可是不爱读书。起初，吴主孙权对吕蒙说：“你现在身当居要职，要多读些书。”吕蒙说军务繁忙没有时间，孙权说：“我难道是要你精通经史而成为学问渊博的学者吗？只是要你读点书，增长一点见识，开阔一些视野。
你说军务繁忙，难道比我还忙吗？我常常抽时间读书，感到收获很大。”吕蒙于是开始利用空余时间读书。
后来鲁肃要到陆口，路过吕蒙的辖区时，鲁肃觉得吕蒙是个大老粗，不想去见他。有人劝他说：“吕将军已经今非昔比了，应该去看看他。”于是鲁肃来见吕蒙。大家喝酒喝得高兴时，吕蒙问鲁肃：“现在将军重任在身，要与关羽为邻了，要怎么防备他呢？”鲁肃说：“还没想过，到时候再说吧。”吕蒙说：“现在吴蜀虽然结成了联盟，但关羽是虎狼之人，怎么能不早作准备呢？”于是给鲁肃筹划了五条计策。
鲁肃非常惊奇，说：“你如今的才干谋略，已不再是过去吴下的阿蒙了！”吕蒙说：“对于有志气的人，分别了几日后，就应当擦亮眼睛重新看待他了！”
“刮目相看”是比喻重新认识事物。
（出自《三国志·吴志·吕蒙传》）
成语故事4
战国时代，各诸候国之间为了争夺土地，经常发动战争。大秦帝国派大将白起攻打韩国，占领了韩国的一块土地野王。在野王邻近有另一块土地上党，他们的地方官员看到野王轻易地就被秦军攻下，怕上党也守不住，就写信给赵国，表示愿意归顺，希望得到赵国的庇护。
赵国的君臣们对于要不要接受上党的归顺，意见不一，大家展开激烈的争论。平原君赵胜说：“上党这么大块的地方，我们不用出一兵一卒，就可以得到，为什么不要呢？”平阳君反对说：“就是因为不花力气得到好处，轻易要了，恐怕会招来大祸。”赵王因为不想失去这块到嘴的肥肉，便支持平原君的主张，并且派他去接收上党，把它划为赵国的领地。大秦帝国知道后，认为赵国存心和自己作对，就命令白起率大军去攻打赵国。结果赵国的四十万大军全部被秦军歼灭，国都邯郸也被围困，后来平原君带毛遂去楚国，说服楚王联赵抗秦，最后楚国出兵，才解除了赵国的邯郸之围。
赵王和平原君因为贪图眼前可以获得上党土地的利益，而差点导致赵国灭亡。后人便形容他们的行为是“利令智昏”。
成语故事5
从前大禹治水时堵塞洪道，疏通长江黄河并使四夷九州沟通起来，整治的大河三百条，分支河道三千条，水渠溪流不可计数。大禹亲自抬筐挥铲，终于汇聚地面的水而使它归入大江河。禹是大圣贤，仍亲自为天下事务如此操劳。
相传在尧的时代，中国有大川三百条，支流三千多，小的河流到处都是，一旦发生大水，江河横溢，常把田地和房子都冲毁了，人们生活十分痛苦。后来大禹担起了治河的重任，他亲自拿着治水的工具，和人们一起开通水道，疏通洪水，终于汇聚地面的水而使它归入大江河。因为太劳累，以至腿上无肉，小腿上的汗毛也被磨光了，身体常常浸沐在暴雨中，头发被强风给吹动着，每天顶着烈风急雨不断辛勤地工作，只希望早日消除洪水，让天下百姓能够安居乐业。
《庄子·天下》记载，墨子称禹“沐甚雨，栉疾风”，因此，要让后世的墨家，多用羊皮、粗布做衣服，用木鞋、草鞋做服饰，日夜不停地操劳，把自身清苦看作是行为准则。并且还说：“不这样做，就不符合夏禹的主张，也就不配称作墨家。”
后来“栉风沐雨”就被用来比喻行程非常辛苦，在外奔走，极为辛劳。亦可作“沐雨栉风”。
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