中国神话的三大变迁
中国神话的三次大变迁
2015-10-31 刘毓庆 古籍
“神话”概念来自西方。中国神话研究，启动于20世纪初的西学东渐大潮中。 一个世纪以来，研究者所持有的观念、理论、分类方式、研究方法等等，基本上是西式的。当下的研究路径，许多仍属西方各种理论的实践，真正从中国神话自身寻绎其理论的研究成果，还不够多。根据西方人的观念，中国学者普遍认定了这样的事实：神话是原始时代的产物。中国神话研究的开启者茅盾，给神话所下的定义是：“一种流行于上古民间的故事。”①中国人类学研究的开启者林惠祥，也认定“神话是原始心理的表现”②。半个多世纪以来出版的各类中国文学史教材，几乎都遵循马克思主义经典作家所谈到的“随着这些自然力的实际被支配，神话也就消失了”的原则③，将神话作为远古先民的文学而置于书首，其后则不再提及。在这种观念支配下，汉代文献中的神话，如女娲补天、女娲造人、后羿射日、共工触山、盘古开天等等，变成了远古神话的经典内容；汉以后的神话，如《搜神记》、《封神演义》之类明确署“神”字号的作品，则被改题为志怪、神魔之类的名目，以表示神话已不再存在。至于20世纪后半期以来，出现的大量外星来客、宇宙大战以及死去几百年的人突然闯入现代生活或现
代人闯入古代皇宫之类的神话电视、电影，则被命名为科幻片或穿越剧。但要问这些形式上分明与神话没有什么两样的故事，为什么不能叫做神话时，人们的回答会很简单，因为它们不是产生在上古时期。2008年10月，在北京召开的“中国创世神话比较研究国际学术研讨会”上，与会代表遗憾地表示：中国文献关于“创世神话”的记载太晚了!但是很少有人意识到：我们正在用西方人的概念来规范中国人的行为，在规范中发现了我们祖先行为的不规范性，于是有了深深的遗憾。但是为什么我们不能撇开西方理论的框架，从实际出发对中国神话的理论性问题作重新思考呢?将毕生精力倾注于中国神话研究的袁珂，晚年逐渐意识到西方理论导引下中国神话研究的缺陷，在1982年后提出了“广义神话”的概念④，认为“直到今天，旧的神话没有消失，新的神话还在产生”⑤，并撰写了《中国神话史》。但是他的观点并没有引起研究者的关注，甚至因为他没有接受西方的新理论而被边缘化。这不能不说是一种遗憾。
笔者对于神话的思考已有三十余年。随着思考的不断深入，逐渐意识到：中国神话不是一个独立的文化形态，而是一种依附于历史文化思潮而存在的叙事形态和思维形态，是以神秘性思维方式为内核、叙事性表述为手段的表现艺术。因而即使在科学高度发达的今天，仍有大量神话电视剧产生。被学者们以不同名目标识的所谓志怪、神魔、科幻片、穿越剧
之类的艺术，其本质都是神话。神话创作在历史中，可能会有盛衰变化，但不可能消失。就中国神话史而言，它曾有过三次创作高潮，第一次在五帝三王时期，第二次在秦汉魏晋时期，第三次在元明时期。而三次高潮又分别体现着神话内涵的三次变迁。
一、五帝三王时代历史的神话化
神话创作高潮的产生，无疑是以神秘性思维高扬为背景的。中国神话的第一个高潮，便出现在历史上神秘性思维最为高扬、神权思想最为膨胀的“五帝”、“三王”时代。这也是当代神话研究者最为关注的时代，因为这个时代的神话，最接近于西方神话学理论提供的观念。在权威性的《中国文学史》教材中所讲述的“上古神话”，就产生于这个时代。关于这个时代的神秘性宗教思维与神权意识，几乎是所有言及“上古神话”的文学史著作以及神话研究者，都曾作过论述，且言之已详，故略而不论⑥。这里所要讨论的是这个时代神话的性质与功能问题。
我们需要厘清一个事实。20世纪疑古派及一些中国神话研究者，几乎异口同声地说：中国上古史是神话的历史化。不仅视黄帝、颛顼等五帝为子虚乌有，甚至民族相传的治水英雄大禹，也变成了虫的化身。他们的依据便是西方的神话学理论。西方因为与上古神话平行
的历史文献记载的缺失，无法将神话与历史参比研究，故而只能依据逻辑，对神话表象作出归纳、分类、分析和解释。其正确与否，也只能根据逻辑判断，很难得到实证。而中国则不同，大量的历史文献以及百余年来地下出土资料的不断发现，使我们对神话能够作出多角度的分析。因而在当下对上古神话研究的反思中，我们发现：上古史非但不是神话的历史化，恰恰相反，上古神话更多却是历史的神话化，在历史记叙不发达的时代，它承载着传承历史的功能。正如徐旭生所说：“无论如何，上古时代的传说总有它历史方面的素质、核心，并不是向壁虚造的。”⑦
我们现以《夸父追日》的神话为例来说明。《山海经》云：
大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷，将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。⑧
夸父与日逐走，入日，渴，欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死，弃其杖，化为邓林。⑨
这是一个典型的神话。无论是夸父追赶太阳的伟大举措，还是饮干河渭的巨大威力，都是在现实中不可能见到的。但从历史的角度分析，这个神话最少披露了三个方面的信息。
第一是夸父的身份。夸父是这个神话的主角。“夸”字曾见于甲骨文与金文中，字从“大”从“于”，在甲骨文中是作为方国名存在的；青铜器中有以“夸”为标识的爵和戈。据此，“夸”当是族名。“父”，《说文》说是“家长率教者”⑩，自当是氏族首领。太公望又称尚父，就因为他是氏族首领。春秋时宋国有乐父、皇父、华父、孔父等，他们都是族长，故才有“父”之名(11)。这从神话关于夸父执杖的描述中也可以看到，杖在原始时代，有象征权力的意义。一般只有头人才能执杖。因而“夸父”即夸族之长。据“后土生信，信生夸父”的记述，夸父族是从后土族的一支派生出来的。而《海内经》又说后土是炎帝之后，如此说来，夸父当是炎帝一族的人了。
第二是黄帝、蚩尤之战的反映。《山海经》中披露了夸父反抗黄帝而最终失败的信息。应龙“已杀蚩尤，又杀夸父”的表述，即说明了夸父与蚩尤一样，是一位反抗黄帝的英雄，后被黄帝集团的应龙杀死。在苗族的传说中蚩尤有一位大将叫夸佛，显然就是夸父。传说首领蚩尤被轩辕黄帝打败并杀死，后来大将军夸佛带领苗族人民由北转南，途中夸佛又被轩辕
大将应龙一箭射死，夸佛身边的壮士被选为超度死者的“路师”，歌颂蚩尤、夸佛的功绩(12)。显然这些传说渊源甚古，皆与上古曾发生过的炎、黄大战有关，且与《山海经》记载相合。中国古代神话
第三是关于当时气候恶化的反映。所谓“饮于河渭，河渭不足”，其实是因大旱，黄河、渭河近于枯竭的神话表述。在关于黄帝的记载中，有三则与气候相关的传说特别值得注意。一则是《庄子·在宥》篇的如下寓言：
黄帝立为天子十九年，令行天下。闻广成子在于空同之上，故往见之。曰：“我闻吾子达于至道，敢问至道之精。吾欲取天地之精以佐五谷，以养民人。吾又欲官阴阳，以遂生，为之奈何?”广成子曰：“而所欲问者，物之质也；而所欲官者，物之残也。自而(尔)治天下，云气不待族而雨，草木不待黄而落，日月之光益以荒矣，而佞人之心翦翦者，又奚足以语至道!”(13)
《庄子》中多寓言，自不可当真，但其中多保存有远古传说，其寓言每在传说的基础上改制而成。庄子在这里言及黄帝时的气候反常现象。关于“云气不待族而雨，草木不待黄而落”二句，《经典释文》引司马彪曰：“未聚而雨，言泽少；不待黄而落，言杀气。”成玄英
以为此数句言“风雨不调，炎凉失节”，“三光晦暗，人心遭扰”(14)。庄子之言可能有所夸张，但不排除这确是一个源自远古自然灾害的传说。
另一则是关于旱魃的，见于《山海经·大荒北经》：
有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤，魃不得复上，所居不雨。(15)
吴任臣注引《玄览》说，旱魃所见之国，赤旱千里。《神异经》亦言魃见则大旱。
第三则便是夸父渴死的传说。将这三则结合起来看，可以推断出黄帝时期确实发生过一场大旱。夸父因渴而死，正是死于干旱的说明。这在河南灵宝县的传说中也有反映。河南灵宝南三十里的阳平乡有座山叫夸父山，还有一条狭谷叫夸父峪。夸父峪有八个村子，俗称“夸父峪八大社”。这里的人自称是夸父的后裔。他们每年要进行“赛社”活动，以纪念夸父。当地传说：黄帝、炎帝大战于阪泉。炎帝被应龙打败，其支系夸父族败退西逃。适逢大旱，夸父渴死后，躯体变成夸父山。夸父死前嘱咐子孙种植桃树，所以，这里东西百里
之内，皆为桃林。此与《海外北经》所言略同。《海外北经》所言的“邓林”，也就是桃林。邓、桃一声之转。《山海经·中次六经》说：“又西九十里曰夸父之山……其北有林焉，名曰桃林，是广员三百里。”(16)这里所说的夸父之山，正是灵宝县的夸父山。桃林亦即此地之桃林。灵宝县古又叫桃林县，原因正在于此。
《山海经》记述的关于夸父的两种不同的死亡方式，在河南灵宝县的传说中，被巧妙地连接在一起。据张振犁考察所得，河南灵宝《夸父山》神话的主要情节有：(一)黄帝与炎帝作战，炎帝被打败，逃回陕西。(二)黄帝派大将应龙追赶。(三)炎帝向西退至豫、陕交界一带，炎帝族的支系夸父族路过河南灵宝，正值这里十年大旱的严重干旱天气。(四)夸父族头领夸父到了灵宝县南二十五里的秦岭山北麓，干渴而死。(五)夸父临死时，嘱其子孙要把桃树种下去，好好保护，不能砍伐。(六)夸父死后埋在夸父峪旁，这就是夸父山(17)。这个传说出自自称为夸父后裔的人中，因而在对夸父的态度上与《山海经》大相径庭。首先我们相信这个传说是有历史影子的，这个传说拥有者的体，是怀着对夸父的崇敬与怀念来讲述古老历史的。这个传说从大的方面来看：第一，承认夸父是炎帝族中的成员；第二，承认夸父是战败西退；第三，承认夸父死于西退的路上。但在具体死亡方式的处理上，则说夸父不是死于应龙的箭下，而是死于干旱。这中间自然藏有永远无法解开的秘密。
张振犁推论说，这是夸父族后裔不愿听到头领被黄帝诛杀的下场，乃编制了一个兵败渴死的结局(18)。这个推论确有其理。但我更相信，夸父追日的神话是以这一历史传说为酵母的。所谓因渴而死，乃是与炎黄之战时期的气候变化联系在一起的。笔者在《上党神农氏传说与华夏文明起源》一书中曾论证：黄帝族乃是一草原民族，因草原干旱，草料匮缺，导致了草原民族南下，与代表农耕的炎帝族发生了冲突，最终以炎帝族失败告终(19)。像《庄子·在宥》篇提到的黄帝时“云气不待族而雨，草木不待黄而落”，《山海经·大荒北经》中所提到的黄帝之女旱魃“所居不雨”，以及夸父神话中所说的“河渭不足”的现象，其实都是对当时大旱的说明。正因如此，夸父死于战场的历史便被修正为死于干旱。而夸父族又是从东向西逃亡的，所以又有了追日的传说。当然在“追日”的神话表达中，还有更深层的文化寓意(20)，在此姑不详论。

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