《大学》的精神内涵与现代意义
《大学》是儒学的入门读物。《大学》所蕴含的思想博大精深,尽管有一定的历史局限性,但其中所折射出的思想光辉仍然透过历史的迷雾照射着我们的生活,给予后人颇多的现代意义和价值。
《大学》包含丰富的儒家思想,提出了“三纲八目”。“三纲八目”既有修身的道理,也有治人的道理,以修身为本,而达到“至善”的最高标准和境界。
1.三纲
《大学》的三大纲领,即在开篇中所说的,“大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善。”
1.1 明明德。“明明德”是《大学》的第一个纲领。“明明德”,从字面上看,前后两个“明”意义不同。前一个“明”为动词,意为使……彰明、显明,第二个“明”为形容词,意为光明的、美好的。“德”是指人人生来就具有的德行、品德和修养。因此,“明明德”意为彰显人人生来都具有的光明的德行。彰显的原因在于,人从出生之后会自觉或不自觉地受到各种思想的侵扰和影响,这些来自社会或个人的思想像虫子一样侵蚀着人心,使人心受到污染,所以去除现实污染
显得尤为重要,这也对应了孟子的“性善”说。这种彰显内心光明德行的思想并非诞生于孔子这里,而是在孔子之前就早有萌芽。
1.2 亲民。对于“亲民”的字面意义,古人有不同的看法。孔颖达在《礼记疏》中将“亲民”解释为“亲爱于民”。这样“亲民”就是亲近、热爱和爱护他人和人民大众的意思。这不仅是对统治者的要求,也是对人民大众的期望,因为民众之间也需要相亲相爱、互相扶持和帮助。不管是统治者亦或是人民大众,在“明明德”即彰显自己内心美好的德行之后,要学会将达到“明明德”的途径和方法,用语言和行为传授或影响他人,使人人都做到“明明德”,最终每个人都能得到幸福。
“亲民”的另一种解释,也就是朱熹引用程颐的说法,认为“亲”通“新”,意为革旧更新。因此“新民”指推己及人,使人革旧更新。从《大学》的具体内容来看,此种解释较为合理,因此后人大多采用"新民"的解释。总的来说,“亲民”不论是针对统治者,还是从人民大众角度来说,都具有颇多的现实启示意义。
1.3 止于至善。“止”字最早见于甲骨文中。“止”字最初有等待的意思。《说文解字》里将“止”解释为动物的根基,也就相当于人类的足。之后人们才引申出来现在使用的意义,即
停止不动。“至”是表程度的副词,意为极,最。“善”是正确、圆满和完美的意思。因而“止于至善”意为达到尽善尽美即善的最高境界。作为《大学》第三个纲领,“止于至善”是对前两个纲领的补充。它进一步要求人民,无论在“明明德”方面,还是在“亲民”方面,都要体现和达到正确、圆满和完美。如果说“明明德”是对人内在修养的要求,“亲民”就是将内在道德和品行付诸于行动的外在要求,这样“止于至善”就包括内在心行(“明明德”)和外在身行(“亲民”)两个方面的修养。
2.八目
《大学》中写道:“古之欲明明德于天下者,先治其国;欲治其国者,先齐其家;欲齐其家者,先修其身;欲修其身者,先正其心;欲正其心者,先诚其意;欲诚其意者,先致其知;致知在格物。”“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”,这就是朱熹在大学章句中定为的“八目”。
《大学》对于“八目”的每一目都按照顺序作了详细的解释。从“格物”开始到“平天下”这个顺序,理论来源是《大学》中所说的凡事不能本末倒置的道理。“格物”是“八目”中最根本的,也是最初的开始,意为认识宇宙万物的真相、法则和发展规律,这其中要除去物欲。只有做到“止于至善的意思
格物”,才能达到“致知”的境界,也就是知识的顶端。做到“致知”,接下来就能达到“诚意”的标准。“诚意”就是使自己的心意真诚,去除虚妄。做到了“诚意”,才能“正心”,使自己的内心端正。这样,按照本末顺序,“诚意”就是“正心”之本,而“正心”就是“诚意”之末。“正心”之后便是“修身”。“修身”就是修养好心情,修养好身体,使身心健康无病并逐渐转化返回到婴儿般的状态,而且身行端正、品德高尚。[1]只有心端正了,身才能修好,“正心”又成为了“修身”之本。“修身”属于个人的修养,只有做好“修身”,“齐家”才能成为可能。“齐家”就是把家庭治理得和和睦睦,美满幸福,使家庭成员之间做到彼此相亲相爱,互相扶持和进步,最终都能幸福和快乐。有了家,才能有国,“齐家”成了“治国”之本。如果每个家庭都管理得井井有条,那么国自然也就治理好了。“治国”的最终目标是达到“平天下”,这时全天下的人都“明明德”,每个人都能将自己通过修养所达到的智慧、才华付诸于行动,为全天下的事业竭尽所能地贡献自己的力量,最终使全天下的黎民百姓都能生活得幸福美满。
3.现代意义
《大学》的“三纲八目”内涵及其宽泛和丰富,不仅讲述内在的修身正心的道理,而且也涉及外在的安身处世的法则,提供了如何获得完美幸福并使他人得到快乐的方法和途径。这也就
是“内圣外王”的思想。内圣就是内明,像圣人一样的自明,那是一种修德入道之后,所到达的明亮境界。外王就是外用,就是像圣人那样自明之后,做一番利于他人,利于他人和国家的事情。“内圣外王”是中国古典文化的主导和纲领。[2]
3.1 “知止”的人生定位。《大学》在开篇提出“三纲”之后,紧接着提出了一个非常重要的“知止”概念,即“知止而后有定,定而后能静,静而后能安,安而后能虑,虑而后能得。”
对“止”字的理解,《大学》主要将其解释为停止不动的意思。如果从现代意义上讲,“止”的意义就可以从停止引申为定位。定位无论对于社会或是人生发展都至关重要。一个社会的形成和发展需要定位,有了定位,才能让各种社会关系正常化。就像我们生活中的各种伦理关系,就是一种社会定位的具体表现。
“知止”不是要意识停止不前,而是让人的心灵回到自身并且可能去思考。人知道了目的地,也就能确定自己的志向,达到宁静,获得平安,并能思虑,最后心有所得。知止,必具大德,而有大智慧。“止于至善”,表达的是一个人内外合一的最高人格理想或者说最高的生命境界。
3.2 做事分清“本末”、“始终”、“先后”。心中有“知止”这个崇高的目标和愿望,接下来就是将理想付诸实践的过程。而实践不应当是漫无目的的,而是一个有条有理,有本有末的过程。《大学》中说,“物有本末,事有始终。知所先后, 则近道矣。”本末、始终、先后是宇宙中所有事物产生、存在、变化的最基本的法则和规律。这就是说,宇宙间的万事万物都有最根本和细枝末节的存在,所以无论我们在做任何事情,处理任何事物,只有抓住事情和事物的根本,并且认清他们的本末、始终和发展变化的规律,才能使我们从正确的起点做起,最终才能取得圆满的成果。
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