世界空难史 - 1908年
Accident summary 事故简要
Date 日期：1908-09-17
Time 时间：17:18
Site 事故地点：美国弗吉尼亚州迈尔堡
Passengers 乘客数：1
Crew 机组人员数：1
Injuries 受伤人数：1
Fatalities 死亡人数：1
Survivors 幸存者人数：
Ground 地面死亡人数：
Aircraft type 飞机型号：莱特飞行器三(Wright Flyer III)
Operator 运营商：美国陆军
Registration 飞机注册号：
Flight number 航班号：
Departure Airport 出发机场：
Destination Airport 目的地机场：
Accident Details 事故详情：
1908年9月17日由奥维尔·莱特驾机，26岁的美国陆军中尉托马斯·塞普里金志愿做乘客同时代表军方对莱特兄弟的飞机进行现场跟踪评估。
下午5点，奥维尔和塞普里金中尉激动地走上飞机。那天有两千多人来现场观看试飞表演。飞机的螺旋桨开始转动，塞普里金向观众挥手。接着飞机在跑道上滑行、加速、顺利升空。
飞机失事原因奥维尔从容地驾驶着飞机在试飞地点的上方大约150英尺的高空成功地飞了三圈。这时，奥维尔突然听
到飞机发出异常噪音。他转头朝后看，但没有看见什么不正常。为了安全，奥维尔决定关掉引擎向地面滑翔，但是在他关掉引擎之前，他又听到了两次更大的异常声音，而且飞机出现了可怕的抖动。接着，飞机突然转向左，奥维尔想控制飞机，但飞机却没有反应。后来奥维尔·莱特回忆道：
“当飞机突然向左拐时，我不停地推动操纵杆，企图使机翼保持平衡，避免它进一步向左边倾斜，但是飞机还是失去了控制，闪电一般，头朝下径直向地面栽下去。” 在此过程中，塞普里金中尉一直一言不发，始终目不转睛地看着奥维尔对危急情况的处理。飞机开始坠落距地面大约75英尺时，陆军中尉塞普里金发出了几乎听不到的“哦！哦！”的声音。
飞机直接冲向地面，重重地撞到地上。观看的人开始被突如其来的情景惊呆了，接着所有的人都向飞机残骸跑去。
飞机坠落激起一团巨大的灰尘。奥维尔和塞普里金中尉都被困在飞机残骸里。人们很快救出奥维尔，他满身是血，但神志还清醒。人们费了很大劲儿才把塞普里金救出来，他出血更多，头部重伤而且神志不清。
他们很快被人用担架送进了附近的军队医院。医生给塞普金中尉做了手术，但是在晚上8点钟，他死于颅骨骨折。奥维尔左腿及几根肋骨骨折，头也破了，还有几处擦伤，他在医院一直住到10月31日。尽管他可以行走并且驾机重返蓝天，但仍经受着伤痛的折磨。
陆军中尉托马斯·塞普里金以烈士的荣誉葬于美国阿林顿国家公墓。他是第一位死于空难的人。
奥维尔后来认定这次空难是因为螺旋桨的裂纹引起的。不久，莱特兄弟重新设计了一架飞机，并且排除了导致飞机失事的不合理设计。1909年夏天，在同一地点，莱特兄弟改进的飞机成功地进行了试验飞行，并得到了美国军方的认可，8月2日，莱特兄弟制造的飞机正式交付美军使用。
该次事故成为世界航空史上的第一次空难事故。
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