为什么有人预言21世纪将是生物的世纪?
有人预言２１世纪是生物科学的世纪，谁掌握了生命科学，谁就主宰了一切。２０世纪７０年代后，生物科学的新进展如雨后春笋，层出不穷。从总体上看，当代生物科学主要朝着微观和宏观两个方面发展：在微观方面，生物学已经从细胞水平进入到分子水平去探索生命的本质；在宏观方面，生态学的发展正在为解决全球性的资源和环境等问题发挥着重要作用。生物学专业是比较早的专业之一，随着其他学科的迅猛发展，催生了我国高等教育中生物学交叉学科的大发展。人们在生物学的基础上，通过不断与其他学科相交叉而诞生了很多新的专业，像生物科学专业、生物技术专业、生物工程专业、生物化学专业、生物信息学专业、生物医学专业、食品科学与工程专业、海洋生物科学专业、海洋生物工程专业、畜牧生物专业等。
面对这些散发着诱人魅力与广阔前景的生物科学及其相关专业，对他们进行比较与区分是非常有必要的。设置这些专业的院系的名称首先有很大的不同，有的叫生命科学院（或生物科学系），有的叫生物科学与技术院（或生物科学与技术系），也有叫生物系的，侧重基因工程的多数叫做生物信息系，医科大学或医学院的则多数叫生物医学系，还有食品科学生物工程学院，海洋科学系等。
便于对这些专业进行区别，大致把他们划分成如下几类：
第一类， 生物科学专业
生物科学是从分子、细胞、机体乃至生态系统等不同层次研究生命现象的本质、生物的起源进化、遗传变异、生长发育等生命活动规律的科学。生物科学专业旨在培养具有扎实的生物科学理论基础，掌握本学科的基本理论和基本技能，具有一定的科学研究能力和创新精神的生物学专门人才。
目前，设立生物科学专业的高校很多，但是，其专业主干课程的设置却因各高校原有相关专业、师资与其他资源的不同而有差异。例如，在这个专业中，有的高校还开设生物摄影课程、气象学课程，侧重农学的高校还开设土壤学和生物化学，医学院校则还要求开设人体解剖生理学和免疫学等。共有１００余所高校开设了生物科学专业。
主要专业课程：动物学、植物学、生物化学、细胞生物学、微生物学、遗传学、生物工程、分子生物学、生态学、植物生理学、生物统计、环境保护、基因工程、蛋白质与酶工程、发酵工程、细胞工程、现代生物学实验技术等。
第二类，生物工程专业相近专业：生物技术专业、生物工艺专业
生物工程也叫生物工艺、生物技术，是生物科学与工程技术有机结合而兴起的一门综合
性的科学技术。也就是说，它是以生物科学为基础，运用先进的科学原理和工程技术手段来加工或改造生物材料。例如，基因重组技术、ＤＮＡ和蛋白质序列分析技术、分子杂交技术、细胞和组织培养技术、细胞融合技术、核移植技术等，促进了基因工程、蛋白质工程、细胞工程、酶工程、染体工程、组织工程、胚胎工程等工程的诞生和发展，已在工业、农业和医疗卫生等方面得到了广泛应用，并取得许多突破性进展。
在实际教学过程中，有的高校生物科学专业与生物工程（技术）专业课程设置却大致相同。以清华大学为例，生物科学与技术系是培养在生物科技领域从事科学研究、教学和应用开发工作的高水平人才的专门系科，设有生物科学和生物技术两个本科专业。虽然分为两个专业，但课程安排和教学内容上并没有多大区别，只是在写毕业论文时各有侧重。
各高校专业的侧重与其专业渊源也有很大的关系。如天津科技大学生物工程专业，其前身为发酵工程专业，曾改名为生物化工专业，１９９９年又更名为生物工程专业，主要研究方向为代谢控制发酵、现代酿造技术和生化工程技术。在代谢控制发酵、活性干酵母和用现代生物技术改造传统酿造工业的研究方面，具国内领先水平。共有５８所高校开设了生物工程专业。
主要专业课程：有机化学、生物化学、微生物学、化工原理、生化工程、生物工程学、发酵设备等。
第三类，生物信息学专业（相近专业：基因信息学专业）
生物信息学是近年来发展并完善起来的热门交叉学科，最初常被称为基因组信息学。生物学是生物信息学的核心和灵魂，数学与计算机技术则是它的基本工具。广义地说，生物信息学是用数理和信息科学的观点、理论和方法去研究生命现象、组织和分析呈现指数增长的生物学数据的一门学科。
据预计，作为新兴交叉学科的生物信息学专业人才，将成为２１世纪国际、国内最紧缺的人才类型之一。
当前，基因组信息学、蛋白质的结构模拟以及药物设计有机地连接在一起，它们是生物信息学的３个重要组成部分。生物信息学的发展将会对生命科学带来革命性的变革。它的成果不仅对相关基础学科起巨大的推动作用，而且还将对医药、卫生、食品、农业等产业产生巨大的影响，甚至引发新的产业革命。
因此，各国政府和工业界对此极为重视，投入了大量资金。欧美各国及日本相继成立了生物信息数据中心，如美国的国家生物技术信息中心、英国的欧洲生物信息研究所等。以西欧各国为主的欧洲分子生物学网络组织是目前国际最大的分子生物信息研究、开发和服务机构，通过计算机网络使英、德、法、瑞士等国生物信息资源实现共享。
食品科学与工程专业就业前景主要专业课程：生物学、生物化学、分子生物学、生物统计学、数据库、计算机软件基础、生物信息学、基因组信息学、蛋白质组学、计算机辅助药物分子设计、基因芯片技术、生命系统建模等。
因此，各国政府和工业界对此极为重视，投入了大量资金。欧美各国及日本相继成立了生物信息数据中心，如美国的国家生物技术信息中心、英国的欧洲生物信息研究所等。以西欧各国为主的欧洲分子生物学网络组织是目前国际最大的分子生物信息研究、开发和服务机构，通过计算机网络使英、德、法、瑞士等国生物信息资源实现共享。
主要专业课程：生物学、生物化学、分子生物学、生物统计学、数据库、计算机软件基础、生物信息学、基因组信息学、蛋白质组学、计算机辅助药物分子设计、基因芯片技术、生命系统建模等。
第四类，生物食品专业（相近专业：食品科学与工程专业）
生物食品专业是培养具有化学、生物学、食品工程和食品技术知识，能在食品领域内从事食品生产技术管理、品质控制、产品开发、科学研究、工程设计等方面工作的高级科学技术人才的学科。
学生在校期间主要学习化学、生物学、食品工程学及计算机等方面的基本理论和基本知识，接受食品生产技术、新产品研制、新资源开发和高附加值功能食品开发等方面的基本训练。本专业涉及国民经济和日常生活密切相关的肉类、粮油、糖果、糕点、饮料、酒类、水果、调味品等３１个食品行业，就业范围较广可适应生产技术管理、质量检测、品质控制、科学研究、工程设计等领域从事研究、管理、教学等工作。
主要专业课程：有机化学、生物化学、食品营养学、食品化学、食品微生物学、微生物学、饮料工艺学、食品安全与质量控制、食品生物技术、食品工程原理、食品工艺原理、机械设计基础等。
第五类，生物医学工程专业（相近专业：医学生物技术专业）
生物医学工程是综合生物学、医学和工程技术学的交叉学科。也是运用自然科学和工程技术的原理与方法，研究与揭示人体的生命现象，并从工程角度解决人体医疗问题的一门综合性高技术学科。生物医学工程专业是目前国际上发展极为迅速的交叉学科和边缘学科，旨在利用现代工程技术的手段解决生物医学上的检测、诊断、、管理等问题以及进一步探索生命系统的各种运动形式及其规律性，是２１世纪生命科学的重要支柱。共有２１所高校开设了生物医学工程专业。
主要专业课程：模拟与数字电子技术、微机原理、数字信号与处理、工程生理学、定量生理学、医学成像与图象处理、生物传感技术、现代医学仪器、普通生物学、细胞生物学、生物化学、遗传分子生物学等。
第六类，海洋生物技术专业（相近专业：海洋渔业科学与技术专业、水产养殖专业等）
全世界每年从海洋中捕捞的水产品大约有６ ０００万吨，单就这一个数字就足以说明海洋生物专业的重要性和广阔前景了。本专业培养具有坚实的现代海洋生物科学和现代生物技术基础知识和基本技能，受到海洋科学研究和工程技术应用的训练，能在科研、生产及教学等部门从事海洋生物基础理论研究、高新技术研究和生物制品开发及相关管理的高级专业人才。
主要专业课程：细胞工程、基因工程、微生物工程、蛋白质工程、生物工程下游技术、生物技术大实验、生物信息学、发育生物学、发酵工程设备等。
与生物学进行交叉研究的专业还有：生物环境学专业、畜牧生物学等。随着生物科学本身的新进展不断与其他学科的交叉与融合，新的交叉专业将会持续不断地诞生

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