祭灶的习俗
祭灶的习俗
到了阴历腊月二十三，中国各地便陆续过小年了，即所谓祭灶。这是春节前最重要的节日，从这天开始，就算开始“过年”了，一直到新年的正月十五元宵节，都是浓浓的年味。所以古往今来，民间都很重视祭灶节。
祭灶习俗在中国各地都存在，《礼记·祭法》称，“王为姓立七祀”，其中就有祭灶，说明在先秦时代，祭灶是国家法律规定的重要祭祀项目和活动之一，马虎不得，万一“灶神”到玉皇大帝那里告黑状，那就麻烦了。正因为怕灶神，所以过去家家都很重视祭灶，希望灶神“上天言好事，下界保平安”。祭灶其实就是讨好灶神，取悦灶神，让他心情愉快地上西天“汇报工作”，是现实生活中常见的贿赂现象在民俗学上的反映。
图：祭灶
祭灶的日期各地并不一致，但以腊月二十三、二十四两天为主，即所谓“金三银四”；也有少
数地方和人家，如船民是二十五祭灶，这便是“官三民四旦家五”一说。据明代《北京岁华记》，北京人多在二十三日“祀灶”，这与皇城根儿多官宦之家有关。而像我老家苏北泗阳这类小地方，祭灶日则不集中，据民国《泗阳县志》，当地既有二十三祭灶，也有二十四行祀，但如果说谁家二十五祭灶，就是骂人了，因为“官三民四二十五”。
但是，不论选在哪一天过小年，有一个“潜规则”是不变的，那就是不让女人主祭，各家都会心照不宣地执行，即所谓“女不祭灶”。
“女不祭灶”的习俗由来已久，南宋诗人范成大《祭灶词》中写道——
古傅腊月二十四，
灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，
北方小年有啥风俗家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，
豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，
酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，
猫犬角秽君莫嗔；
送君醉饱登天门，
杓长杓短勿复云，
乞取利市归来分。
范词将南宋时期民间祭灶的情形交代得十分清楚，其中就提到“女儿避”。这证明，至少在南宋，祭灶时便要求女人回避了。为什么不能让女人祭灶？一般认为，灶神是炎帝或祝融等神话人物化身的男性神，是个很有范儿的小白脸，用今天的话来说，灶神是位美男子、帅哥。
试想，一个女人拜到在如此对异性有绝对杀伤力的男人脚下，是什么意思？这不是女人出轨的兆头么？
图：灶神
我认为这是过去民间“性禁忌”的一种外延，是封建时代“男女授受不亲”礼俗在祭祀活动中的应用。同样，与“女不祭灶”相对应的——“男不拜月”，也是这个原因，月神嫦娥是个绝美女，一个纯爷们儿向漂亮女子献殷勤，怀的是什么念头，便不言而喻了。
“女不祭灶”到底实行于何时？说法不一，反正很有历史了。但到宋代被进一步强化，则是事实。这又是什么原因？我对比、分析了相关史料，发现这很可能与避“扒灰”之嫌有关系。
“扒灰”是过去公公与儿媳妇通奸、搞家庭的俗称，据说此词是北宋政治家王安石弄出来的：他的傻儿子病死后，他与年轻守寡的儿媳妇勾搭成奸。王安石勾搭儿媳妇很有一手，传他当时写了一首情诗，埋在儿媳妇经常上香的香炉灰下面，儿媳妇从灰中扒出后和诗一首，也埋于其中。王安石扒出后知道儿媳妇心已有意，夜里偷偷地摸进了儿媳妇的闺房。
有关王安石“扒灰”的版本很多，我认为这很可能是其政治对手抹黑，实际上王安石作为高官是很怕弄出绯闻来，不只如此还担心门风被弄坏，为防止儿媳妇年轻守不住，红可出墙，在儿子死后，他专门在后院给儿媳妇盖房另居，翁媳分开以避嫌。时常还悄悄监视儿媳妇的行
为，这让儿媳妇产生了误会，遂在墙上题写“风流不落别人家”。王安石觉得不妥，便将诗句擦掉，因为是灰墙，时人笑称是“扒灰”。
图：民间结婚闹喜，还会以“扒灰”拿公公开玩笑（图源网络）
但据清在王有光《吴下谚联》一书中考证，将王安石与“扒灰”联系起来，实是一个误会：“翁私其媳，俗称扒灰。鲜知其义。按昔有神庙，香火特盛，锡箔镪焚炉中，灰积日多，淘出其锡，市得厚。庙邻知之，扒取其灰，盗淘其锡以为常。扒灰，偷锡也。锡、媳同音，以为隐语。”
虽然王安石扒灰一说真伪不辨，但却让后世女人多了顾忌，女人此后更不方便祭灶了。范成大《吴郡志》说“二十四日祭灶，女子不得预”说的就是这种风俗现象。到了明代，对祭灶的要求更严，《帝京景物略》称“男子祭，禁不令妇女见之”。

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