谷歌地球（Google Earth，GE）是一款Google公司开发的虚拟地球仪软件，它把卫星照片、航空照相和GIS布置在一个地球的三维模型上。Google Earth于2005年向全球推出，被“PC 世界杂志”评为2005年全球100种最佳新产品之一。用户们可以通过一个下载到自己电脑上的客户端软件，免费浏览全球各地的高清晰度卫星图片。Google地球分为免费版与专业版两种。
简介
Google Earth使用了公共领域的图片、受许可的航空照相图片、KeyHole间谍卫星的图片和很多其他卫星所拍摄的城镇照片。甚至连Google Maps没有提供的图片都有。
历史
Google Earth来源于Keyhole（钥匙孔）公司自家原有的旗舰软件。Keyhole是一家卫星图像公司，总部位于美国加州山景城(Mountain View)，成立于2001年，从事数字地图测绘等业务，它提供的Keyhole软件允许网络用户浏览通过卫星及飞机拍摄的地理图像，这一技术依赖于数以TB计的海量卫星影像信息数据库－－而这正是Google Earth的前身。2004年10月27日Google宣布收购了Keyhole公司，并于05年6月推出了Google Earth 系列软件。整体来说Google Earth和以前的Keyhole并没有什么太大的差别（影像数据、功能都差不多，只是界面作了调整）－－但与Keyhole的运营思路不同的是，Google将最基本版本的Google Earth定义为Free软件，可以不限时间地自由使用，而相应的Keyhole以前只允许试用7天
而已、更怄气的是它的试用版面的主界面上一直有个大大的“TRIAL MODE”水印，让人实在不爽（当时为了避开这个水印还专门弄了一台极高分辨率的显示器来用）－－在这二点上的确可以看出Google公司的远视之处（当然，二家公司的经济实力也完全不同，不能就此批评Keyhole太小家子气）。Google EARTH的卫星影像，并非单一数据来源，而是卫星影像与航拍的数据整合。其卫星影像部分来自于美国DigitalGlobe公司的QuickBird（捷鸟）商业卫星与EarthSat公司（www.earthsat，美国公司，影像来源于陆地卫星LANDSA T-7卫星居多），航拍部分的来源有BlueSky公司（www.bluesky-world，英国公司，以航拍、GIS/GPS相关业务为主）、Sanborn公司（www.sanborn，美国公DigitalGlobe公司的QuickBird（捷鸟）、美国IKONOS及法国SPOT5。其中SPOT5可以提供解析度为2.5米的影像、IKONOS可提供1米左右的影像、而捷鸟就能够提供最高为0.61米的高精度影像，是全球商用的最高水平。在卫星图像方面，美国五角大楼每年都会给予其三大主要合作伙伴DigitalGlobe、IKONOS和ORBIMAGoogle Earth数十亿美元的资助，作为回报自然是这些公司的卫星数据将在第一时间交给五角大楼作为军事应用，而且针对某些敏感区域在规定的时限内不允许商业化。当然，这些公司还是会将限制之外的影像出售，如Keyhole(后来的Google EARTH) 就是DigitalGlobe的一个买主，而我国很多和DG公司也有业务合作，如笔者在的当地政府就跟该公司购买过本城市的某波段卫星图像（某个省会城市），整图大小共6GB多，耗资数十万元人民币。另广东2004年买的某地区共2500多平方公里卫星影像共耗资146万元人民币（捷鸟的多波段彩合成的现成影像针对大陆地区的价格约是30美元/平方公里，台湾地区的价格也是如此。如果是定购的话当然价
格会更贵）。如果哪位同学有意向当然也可购买，这些公司在大陆都分别有了代理商，而且Google Earth 中也为DG公司的卫星影像销售埋下了小小伏笔，后详。回过头来继续介绍一下捷鸟：QuickBird卫星隶属于美国DigitalGlobe公司，由Ball航天技术公司(Ball Aerospace &
Technologies Corp)、柯达公司和空间公司（Fokker Space）联合研制，于2001年10月18日在美国的V andenberg空军基地顺利发射升空送上太空轨道，并于同年12月开始传回数据。捷鸟卫星从450公里外的太空固定轨道拍摄地球表面上的地物、地貌等空间信息，最大成图比例尺可达1∶1500至1∶2000，其黑白波段的影像分辨率高达0.61米（也就是说一个宽度为61cm的物品，在捷鸟卫星黑白影像中就以一个像素点存在），彩的分辨率为2.44米，为全球首颗突破1米以下分辨率之商用光学卫星。且QuickBird卫星为太阳同步卫星，平均4～6天即可拍摄同一地点的影像。目前捷鸟2代正在进行改进，以期获取0.5米分辨率的影像。Google Earth上的全球地貌影像的有效分辨率至少为100米，通常为30米（例如中国大陆），视角海拔高度（Eye alt）为15公里左右(即宽度为30米的物品在影像上就有一个像素点，再放大就是马赛克了），但针对大城市、著名风景区、建筑物区域会提供分辨率为1m和0.5m左右的高精度影像，视角高度（Eye alt）分别约为500米和350米。目前提供高精度影像的城市多集中在北美和欧洲，其它地区往往是首都或极重要城市才提供。中国大陆有高精度影像的地区有很多，几乎所有大城市都有。另外大坝、油田、桥梁、高速公路、港口码头与军用机场等也是Google Earth重点关照对象。谷歌地球可让您前往世界上任何地方，以查看卫星图像，地图，地形，3
D建筑物，来自外层空间的星系的峡谷海洋。您可以探索丰富的地理内容，保存您的参观场所和与其他人分享。在最新的版本中新增了三大激动人心的功能，分别是：全球各地的历史影像如果您很好奇自己周围一直以来发生了哪些变化，那么Google 地球现在就可以带您回到过去。只需点击一下，即可观察到城郊扩建、冰盖消融以及海岸侵蚀等变迁。海洋专家提供的海底和海平面数据在新的海洋层，您可以一直沉入海底，查看来自BBC 和“国家地理”等合作伙伴的独家内容，并可探究泰坦尼克号等3D 沉船的残骸。具有音频和视频录制功能的简化游览功能在Google 地球中可进一步标注地标并录制不限形式的旅程。只需打开游览功能，按下录制按钮，您就可以看到整个世界。您甚至可以添加背景音乐或画外音，使旅程更具个性。Google Earth整合Google的本地搜索以及驾车指南两项服务，能够鸟瞰世界，将取代目前的桌面搜索软件。他可以在虚拟世界中如同一只雄鹰在大峡谷中自由飞翔，登陆峡谷顶峰，潜入峡谷深渊。Google Earth采用的3D地图定位技术能够把Google Map上的最新卫星图片推向一个新水平。用户可以在3D地图上搜索特定区域，放大缩小虚拟图片，然后形成行车指南。此外，Google Earth还精心制作了一个特别选项——鸟瞰旅途，让驾车人士的活力油然而生。Google Earth主要通过访问Keyhole的航天和卫星图片扩展数据库来实现这些上述功能。该数据库在上星期进行了更新，它含有美国宇航局提供的大量地形数据，未来还将覆盖更多的地形，涉及田园，荒地等。Google Earth软件介绍（以下简称“GE”）来源于Keyhole（钥匙孔）公司自家原有的旗舰软件。Keyhole是一家卫星图像公司，总部位于美国加州山景城(MountainView)，成立于2001年，从事数字地图测绘等业务，它提供的Keyhole软件允许网络用户浏览通过卫星及飞机拍摄的地理图像，这一技术依赖于数以T
B计的海量卫星影像信息数据库－－而这正是GE的前身。2004年10月27日GOOGLE宣布收购了Keyhole公司，并于05年6月推出了GE系列软件。整体来说GE和以前的Keyhole并没有什么太大的差别（影像数据、功能都差不多，只是界面作了调整）－－但与Keyhole的运营思路不同的是，GOOGLE将最基本版本的GE定义为Free软件，可以不限时间自由使用，而相应的Keyhole以前只允许试用7天而已、更呕气的是它的试用版面的主界面上一直有个大大的“TRIALMODE”水印，让人实在不爽（当时为了避开这个水印还专门弄了一台极高分辨率的显示器来用）。在这二点上的确可以看出GOOGLE公司的远视之处（当然，二家公司的经济实力也完全不同，不能就此批评Keyhole 太小家子气）。GOOGLEEARTH的卫星影像，并非单一数据来源，而是卫星影像与航拍的数据整合。其卫星影像部分来自于美国DigitalGlobe公司的QuickBird（捷鸟）商业卫
星与EarthSat公司（www.earthsat，美国公司，影像来源于陆地卫星LANDSA T-7卫星居多），航拍部分的来源有BlueSky公司（www.bluesky-world，英国公司，以航拍、GIS/GPS 相关业务为主）、Sanborn公司（www.sanborn，美国公司，以GIS、地理数据、空中勘测等业务为主）等。GE上的全球地貌影像的有效分辨率至少为100米，通常为30米（例如中国大陆），视角海拔高度（Eyealt）为15公里左右(即宽度为30 米的物品在影像上就有一个像素点，再放大就是马赛克了），但针对大城市、著名风景区、建筑物区域会提供分辨率为1m和0.6m左右的高精度影像，视角高度（Eyealt）分别约为500米和350米。目前提供高精度影像的城市多集中在北美和欧洲，其它地区往往
是首都或极重要城市才提供。中国大城市都有高精度影像。GE的个人版一共有3个版本，GOOGLE将最低版本定为Free软件，可以不限时间自由使用。而Plus版（20美金/ 年）、Pro版（400美金/年）都是收费的！现在又推出了Mac和Linus版。这几个版本其区别是Plus版、Pro版增加了一些譬如绘制线条/多边形、GPS导航、统计等功能，但它们的全球的地貌影像与3D数据都是一样的，并不存在Plus版、Pro版的图象质量更好的说法。Google Earth整合Google 的本地搜索以及驾车指南两项服务，能够鸟瞰世界，将取代目前的桌面搜索软件。他可以在虚拟世界中如同一只雄鹰在大峡谷中自由飞翔，登陆峡谷顶峰，潜入峡谷深渊。Google Earth采用的3D地图定位技术能够把Google Map上的最新卫星图片推向一个新水平。用户可以在3D地图上搜索特定区域，放大缩小虚拟图片，然后形成行车指南。此外，Google Earth 还精心制作了一个特别选项——鸟瞰旅途，让驾车人士的活力油然而生。Google Earth主要通过访问Keyhole的航天和卫星图片扩展数据库来实现这些上述功能。该数据库在上星期进行了更新，它含有美国宇航局提供的大量地形数据，未来还将覆盖更多的地形，涉及田园，荒地等。
Google Earth 主要功能
Google Earth免费供个人使用，其功能主要有： 1.结合卫星图片，地图，以及强大的Google搜索技术；全球地理信息就在眼前。 2.从太空漫游到邻居一瞥； 3.目的地输入，直接放大； 4.搜索学校，公园，餐馆，酒店； 5.获取驾车指南； 6.提供3D地形和建筑物，其浏览视角支持倾斜或旋转；7.保存和共享搜索和收藏夹；
8.添加自己的注释。
Google Earth Plus 主要功能
Google Earth Plus是需要付费的，它提供了更多的服务，主要包括： 1.兼容GPS （全球定位系统） 2.更高质量的打印、抓图、除水印 3.客户服务 4.更加丰富的注释 5.数据导入 6.提供3D地形和建筑物，其浏览视角支持倾斜或旋转；7.保存和共享搜索和收藏夹；8.添加自己的注释。9自Google Earth 4.3 加入了日光模式使用者就可以观看日出日落的美景与光线形成的地形与建筑的光影效果相同的在Google Earth 5.0 亦增加了海波浪的效果!!
图像清晰度
Google Earth 包括大气层效果、海床和简要的星象这里的“清晰度”衡量的标准是观察到离地面最近且图像最清晰时所显示的“Eye alt”数值。Google Earth 进入面板大多数地区的图像清晰度都在5 英里左右。几乎每个国家的首都和主要大城市都提供了较为清晰的图像，基本拥有0.15 英里(241.4016 米)的清晰度。北美、欧洲和日本的高清晰图像比较多，其他地区则较少。地形地表：在开启了“Terrain”效果的情况下可以观察到以3D方式显示的高原、山地等地形。海床：可以海底探索，海床以3D方式显示。数据年份一般少于三年内。
系统配置
Google Earth不能在配备较低的计算机上使用。下面的数据是软件所需的最低配置：操作系统：Windows.，7，2000,XP,V ista,Mac OS X (10.4) ,Linux CPU：600MHz 硬盘剩余空间：400 MB 主内存：128 MB 显卡内存：16 MB 屏幕分辨率：1024x768, 32位颜质量网络：128 Kbps (宽带)
版本
企业信息搜索软件于2009年12月为止，使用版本5.1版.(资料出处为Google官方版中文网页) Google Earth一共提供了三个版本（不含企业服务器版）：个人免费版、Plus版、Pro版。
Google Earth免费版
对个人用户而言完全免费；成熟的数据流技术保证了只传递给您指定的区域数据；提供了全球的地貌影像与3D数据－－总计大于1000GB的针对城市的高精度卫星拍摄的影像；区域查能让您查询餐馆、旅馆和行车线路。还能将建筑物进行精确的模拟3D 演示，并使用多图层功能灵活查询、保存搜索结果。能分别单独显示各公园、学校、医院、机场和商场等的图层功能；KML书签分享－－提供地点书签记录功能，并且允许导入和导出，这使得Google Earth的使用交流会更加便利；在最新版本中Google Earth免费版开放了部分Plus版本的功能，比如注释提供草图简绘功能（点、线、面的标注）；使用它可以为您：为旅游出行做精确、直观的计划安排；获知各种交通线路示意图；查询某栋建筑物；查询某些区域的商务情况；神奇地探索地球。
Google Earth Plus
从Google Earth升级到Google Earth Plus是自愿的，升级的费用为20美金/年。要升级到Google Earth Plus，下载并运行Google Earth后，在菜单help 中选择upgrade 即可。升级到Google Earth Plus有什么好处？GPS 数据接口导入－－从GPS设备中导入线路行车内容；注意1、目前仅支持MaGoogle Earthllan和Garmin设备；注意2、不支持将线路行车内容导出到GPS设备；影像高精度打印（高于显示器屏幕分辨率）；
Email客户服务（问题解答等）支持；注释提供草图简绘功能，这可以定义出更直观的书签与注释，并通过KML来分享；通过csv文件来实现数据输入。
Google Earth Pro
Google Earth Pro 针对商用的付费升级版本，功能强于Google Earth Plus。该版本支持插件功能。适合于专业人员与商业用途Google Earth Pro会使得区域调查与表述成为一件很简单的事情。输入目的地址，您可以观看Google Earth从出发地一直飞驰到目的地，并且以3D模式形式显示沿途的商业机构、学校、商场等，将一座城市的模拟记录导出制作成视频格式，并将这些显示记录保存下来与同事或客户分享。我们提供了Google Earth Pro版本的七天试用。成熟的数据流技术保证了只传递给您指定的区域数据；提供了全球的地貌影像与3D数据－－总计大于1000GB的针对城市的高精度卫星拍摄
的影像；区域查能让您查询餐馆、旅馆和行车线路。还能将建筑物进行精确的模拟3D 演示，并使用多图层功能灵活查询、保存搜索结果。能分别单独显示各公园、学校、医院、机场和商场等的图层功能；通过导入道路和建筑物位置信息来设计草图，为绘制为建筑蓝图；能以线条和多边图形制作注释；通过电子表格批量升级到超过2500个区域的位置信息；KML书签分享－－提供地点书签记录功能，并且允许导入和导出，这使得Google Earth的使用交流会更加便利；
简体中文版
2009年2月2日，Google Earth发布了最新的5.0版，新版本的主要目标是让用户能全面的了解我们生活的地球。其主要新增加的功能包括，提供Google Ocean（谷歌海洋）、大气层功能、提供历史图像功能，能够让用户实现时空倒流般的地球旅行，浏览火星图片功能，对于中国用户来说，这个版本首次开始支持简体中文版本语言。我们在界面上不用再使用繁体中文了，可以选择简体中文的语言界面。新增加的Google Ocean（谷歌海洋）功能，其提供的数据对科学研究具有重要参考作用，通过Google Ocean功能，用户将可以查看海洋和部分海底的美景，包括巴哈马岛、红海和大堡礁海域等潜水胜地，查看水下世界的三维图像，还可以浏览有关海洋科学的文章和视频，这一项目还提供了详尽的海洋环境数据，使公众进一步了解气候变化给海洋造成的负面影响。新的历史图片功能可以让用户观看地球表面某一点随时间变化而变化的存档卫星图片，Google Mars（谷歌火星）功能使用户能看到关于火星的高分辨率图片。
其它版本
视频电影生成模块200美金/年（生成的视频格式为wmv）高精度打印模块200美金/年（支持11" x 17" （英寸）的打印分辨率）GIS数据导入模块200美金/年（以shp、tab格式合并导入的GIS数据；）GDT交通计量数据200美金/年（从GDT中增加交通计量统计功能）NRB商业中心数据200美金/年
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