解读中国古代牌坊的文化内涵、牌坊种类和牌坊的功能作用
解读中国古代牌坊的文化内涵、牌坊种类和牌坊的功能作用
牌坊的演变过程
牌坊又称牌楼,古名绰楔。千百年来牌坊繁衍发展，不仅遍及华夏城乡，而且还远涉重洋，屹立于异国他乡的许多地方。被视为中华文化的一个典型标识。
这种由两根柱子架一根横梁构成的，最简单最原始的门名为“衡门”。“衡门，横一木于门上，贫者之居也。”就其结构来讲，“衡门”无疑已具备构成牌坊的基本要素。堪称牌坊的原始雏形，目前我们所看到的古代典籍中有关“衡门”的最早记载是《诗·陈风·衡门》“衡门之下可以栖迟”《诗经》编成于春秋时代，大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推段：“衡门”至迟在春秋中叶即已出现。这是牌坊发展的第一阶段，是牌坊孕育产生的胚胎期。
从春秋战国至唐代，我国城市都采用里坊制，城内被纵横交错的棋盘式道路，划分成若干块方形居民区。这些居民区在隋代称为“里”，唐代称之为“坊”，里坊是居民居住区的基本单位。“坊”与“坊”之间有墙相隔，坊墙中央设有门，以便通行，称之为坊门。这种坊门起先只是像“衡门”那样由两根立柱架一根横木，柱侧安装可开合的门扇而构成的。后来随着城市建设
的毛繁荣人们对坊的建造也讲究起来，将产生于上古时代，这时已演化得形制赫然华贵的华表柱移植到坊门上来，出现了由两根高过门顶的高大华表柱中间连一至两根横梁，及门扇组合成一种新式样的门，称为“乌头门”。
宋以后，乌头门这名称日渐少用，而被被“棂星门”这一称呼取代。因其华表柱远远高出额枋，呈冲天状。后来便逐浙发展成冲天牌坊，成为牌坊最主要的形制。
尽管棂星门的形制，比普通坊门庄重美观，但仍不够华丽气派，于是人们又将春秋时即已经产生建造在宫殿、祠庙和陵墓前的阙的形制吸纳到坊门的形制中来，将具有优美造型、壮观气势的阙的楼顶移植到坊门上来。在坊门的立柱上面也加盖了楼顶，从而使无顶的坊门久而之演变成了有瑰丽楼顶的屋宇式牌楼。
继而人们又将华表柱和阙的优点吸纳进对坊门的改造中，即将坊门的柱子替换成高高冲天的华表柱，又在坊门的额坊上盖起了楼顶。从而形成一种牌坊、牌楼形制兼而有之。即有冲天华表柱，又有华美楼顶的、别具一格的冲天牌楼。
经过这样的演变，中国牌坊的三种主要形制——冲天牌坊、屋宇式牌楼、冲天牌楼最终形成，而完成这一演华过程大致是在宋代至清初的数百年间。
宋代中叶以后，随着“民侵街衢为舍”和商业活动“侵街”现象越来越严重，封闭式的里坊制，逐渐被形放式的街巷制所取代，原先坊与坊之间的隔墙纷纷拆除。而坊门因具有地名标志的作用，被保留了下来，成为无墙体相连的跨街独立自成一体的建筑。牌坊的发育演变进入了不再依附于墙和门，而自成一体独立成型的成熟期。
随着以程朱理学为代表的封建意识的普及和深入，明清时期，牌坊的发展达到了鼎盛。其标志一是出现了大量多柱、多间、多楼牌坊，二是牌坊开始高密度出现，涌现出许多蔚为壮观的牌坊、牌坊乡、牌坊城、牌坊园。（原文出处：石工坊雕刻）
牌坊的分布和种类
由于各地区民俗风情、经济发达程度、气候情况、建筑材料等条件不同。以及受中国传统文化影响大小的不同，牌坊在全国各地的分布很不均衡，多有差异。从现有遗存来看安徽、江苏、浙江、山东、北京等省市数量最多，新疆、内蒙古、西藏、宁夏数量甚少。在牌坊最多的地区中，北京多官式、皇家礼制、标识、装饰性牌坊，山东多与儒家有关的牌坊，徽州和江浙则多民间旗表、纪念牌坊。从建筑样式和风格上风，牌坊大体分南、北两大派。南派牌坊秀丽精巧妙，龙其是徽式、苏式、桂式牌楼，淑女气十足，北派牌楼则受
京城牌楼影响，多有王府气派，尤其是北京的牌楼，大多为宫庭建筑，显得凝重粗犷，较有男子风范。
如果按材质分，牌坊只有三大类：石坊、砖坊和木牌楼。
在林林总总的古牌坊中，就用途、性质、功能、建筑场合等，诸因素综合而言，大约可分下列十七种：
军政功德牌坊、忠正名节牌坊、科甲功名牌坊、官宦名门牌坊、孝子懿行牌坊、贞妇节女牌坊、仁义慈善牌坊、百岁寿庆牌坊、历史纪念牌坊、学宫书院牌坊、文庙武庙牌坊、衙署府第牌坊、街巷道桥牌坊、会馆商肆牌坊、陵墓祠庙牌坊、坛庙寺观牌坊、胜景胜迹牌坊。
牌坊的建筑构与内涵
牌坊不仅建筑结构自成一格，别具风采，而且集雕刻、绘画、匾联文辞，和书法等多种艺术于一身。熔古人的社会生活理念，封建礼教、封建传统道德观念，古代的民风民俗于一炉，具有瑰丽的艺术魅力，很高的审美价值，和丰富而深刻的历史文化内涵，每一座石牌
坊都是一件石雕塑工艺品，中国传统的石雕技法、圆雕、透雕，高浮雕、浅浮雕、平浮雕、阴线刻等，在石牌坊的雕刻中都广为应用，而木牌楼的油漆彩绘，不仅能防腐防虫，对木质构件起到良好的保护作用，而且具有强烈的装饰作用，使牌楼华贵艳丽、光彩夺目。
古人立牌坊是一件极其隆重的事，人们建筑牌坊决不会无缘无故的，每一座牌坊都蕴含着丰富的内涵和象征意义，而这些内涵和象征主要是通过牌坊上雕刻彩绘的各种图案花纹，用隐喻手法表现出来的，例如，龙乃百兽之尊，在封建社会中作为至高无上的皇上的象征，凤乃百鸟之首，封建社会中常用来做高贵的皇后的象征，因此，在与皇家关系密妈的牌坊上，往往都雕绘有龙凤图案，以象征皇家的高贵和尊严，不过龙凤在我国古代还用来比喻才能出类拔翠的优异人才，因此有时也被用在旗表科甲及第、仕登极品及为国家和朝廷建立卓著功勋的人的牌坊上。狮子是百兽之王，是力量和威武的象征，中国古典建筑中多将狮子用于门枕石上，让狮子来作门卫。有了如此雄健威武的门卫，不仅宅门生光，而且可以起到震慑盗贼恶徒的效用。而牌坊本身就是一种“门”，将狮子作用为依柱石立于牌坊前后，让它们来看守，保卫牌坊，显然是再合适不过的事了。
坊牌坊上题刻的文字共有三种：其一称为“题”，是雕刻在牌坊当心间和次间额枋间大字板，即俗称“匾”上的大字。一般以牌坊正面当心间匾上所题刻的文字作为该座牌坊的名称。
其二称为“注”，是题刻在牌坊当心间和次间大字板即匾下的小字板，或额枋上的文字，用以具体说明牌坊是为谁建的，为什么事而建的，由谁建的和什么时候建的等内容。
其三称为“联”，是题刻在牌坊立柱上面的颂扬、簇表、纪念性的富有文学彩的对联。
作为画龙点晴的“坊眼”牌坊上题刻的文字，在文辞上都颇为讲究的，一般都是精心之作，富有文彩，蕴涵深刻，具有很高的书法价值，有的还出自皇帝御笔和著名文人之手，颇为珍贵。这些文字，都是中国封建社会中人们的人生理念及封建礼教、传统道德观念的集中表现。
牌坊的功能和作用
牌坊即不能居家住人，遮风避雨，又不能供佛祭神、祈求福祉，并没有什么实用价值。但是，千百年来人们对它钏爱有加，建造了众多的牌坊，使牌坊家族丁口兴旺，牌坊文化蔚为大观。个中原因，不但是因为牌坊具有独特壮美的建筑形态，更重要的是它具有多种多
样的功能和作用。表达了丰富深刻的文化内涵。总而言之，牌坊的功能和作用主要有十个方面。
一是旌表褒奖功能，立牌坊能让人“美名远扬”“流芳百世”。因此，牌坊常被用来旌表褒奖功臣、良将、贤士、科甲俊才、节妇、孝子、善人、义士等。
二是道德教化功能，从一定意义上讲，牌坊是封建礼教和封建道德的一个象征性建筑符号，是封建道德礼教的物化。
三是空间分界功能，牌坊的树立，限定并收缩了空间，赋予了空间某种意义。通过树立牌坊，将一个区域的空间划分为两个或几个部份。即划定了空间，又营造了气氛。使人们每经过一座牌坊，不论从心理上还是物理上都会有另一番感觉。仿佛进入了一个新的区域，新的空间，从而达到空间分界的目的。
四是情感承载功能，古人立牌坊是一件极其隆重的事，不论哪一座牌坊，无不蕴含和表达着人们的复杂情感，或缅怀，或表彰，或同情，或祝福，或敬仰，或崇拜，或颂扬，或仰慕，或哀悼，可以是每一座牌坊都是人们某一种或几种特定情感的物化。
五是纪念追思功能，牌坊虽属“建筑”之列，但它又与碑有相通之处，可以用来记载已发生过的有关事情，常被人们用来表示对某一重大历史事件的纪念。或对先贤、先人的纪念和追思。
六是炫耀标榜功能，牌坊多立于人们往来必经之处，和热闹繁化之地，即能刻载文字，又形态优美，备受人们注目，是用以炫耀标榜的最好载体。所以，牌坊常被用来炫耀标榜功名、官爵、家世、身份、地位、功勋、门第、荣誉及所受帝王的恩宠等。

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