《说⽂解字》在中国语⾔⽂学史上的价值贡献
《说⽂解字》是中国第⼀部系统地分析汉字字形和考究学源的字书,也是流传最⼴的中⽂必借
⼯具书。
《说⽂解字》总结了先秦、两汉⽂学的成果,给国⼈保存了汉字的形、⾳、义,是研究甲
⾻⽂、⾦⽂和古⾳、训访不可缺少的桥梁。特别是《说⽂解字》对字义的解释⼀般保存了最古
的含义,对理解古书上的词义更有帮助。
保存了研究古代社会历史、⽂化等各⽅⾯的材料,是⽂⼈整理中国优秀的⽂化遗产的重要
的阶梯。《说⽂解字》包括各种含义的字的解释,反映了古代的政治、经济、⽂化、风俗习惯
等等。如《说⽂解字》“车,舆轮之总名,夏后时奚仲所造”。根据《说⽂解字》的说解,可以肯
定在夏代已有“车”这种交通⼯具。⼜如“姓”字从“⼥”和诸如“姜”、“姬”、“姚”等⼀系列从“⼥”旁的
姓,可以窥测到古代母系社会的痕迹。由此可见,《说⽂解字》反映了古代的⼀些历史情况和
各种知识,有助于现在的中国⼈民博古通今。
《说⽂解字》⼀书的突出贡献可以概括为以下四点:
1.建⽴部⾸是许慎的重⼤创造之⼀。汉字是凭借形体来表⽰意义的,因此,对汉字义符
加以分析,把所有汉字都按所属义符加以归类,这是汉字学家的⼯作,这项⼯作,由许慎最先
完成了。《说⽂解字》⼀共分540部,除了个别部⾸还可以合并与调整外,从总体上说都是合
理的,都符合造字意图。许慎在安排540部的次序上煞费苦⼼,把形体相近或相似的排在⼀
起,这等于把540部⼜分成若⼲⼤类,这可以帮助读者更深刻地理解义符,更正确地理解字
义。每部所属的字的排列也不是杂乱⽆章的,⽽是依据以类相从的原则。具体说来有三种情
况:其⼀,词义相近的字排在⼀起;其⼆,词义属于积极的排在前边,属于消极的排在后边;
其三,专有名词排在前边,普通名词排在后边。许慎创造的540部⾸和⼀部之中各个字的排列
⽅法,都是从⽂字学⾓度出发的,这种排列⽅法更能体现部⾸与部⾸、字与字之间的意义联
系,这与后世从检字法⾓度的分部和按笔画多少分类迥然不同。
存的部首 2.训释本义。许慎之前的经学家为经典作注,都是随⽂⽽释,所注释的字(词)义,基本
上是这个字在⼀定语⾔环境中的具体意义和灵活意义。许慎在《说⽂解字》中紧紧抓住字的本
义,并且只讲本义(由于历史的局限,个别字的本义讲得不对),这⽆疑等于抓住了词义的核
⼼问题,因为⼀切引申义、⽐喻义等都是以本义为出发点的,掌握了本义,就能够以简驭繁,
可以推知引申意义,解决⼀系列有关词义的问题。此外,许慎在训释本义时,常常增加描写和
叙述的语⾔,使读者加深对本义的理解,扩⼤读者的知识⾯,丰富本义的内涵和外延。
3.对汉字形⾳义三⽅⾯分析。许慎在每个字下,⾸先训释词义,然后对字形构造进⾏分
析,如果是形声字,在分析字形时就指⽰了读⾳,如果是⾮形声字,则常常⽤读若、读与某同
等⽅式指⽰读⾳。汉字是属于表义系统⽂字,是由最初的图画⽂字演变⽽来的,这样通过字形
分析来确定、证实字义完全符合汉民族语⾔⽂字的⼀般规律。⽽语⾳是语⾔的物质外壳,⽂字
不过是记录语⾔的符号,许慎深知“⾳义相依”、“义傅于⾳”的原则,所以在《说⽂解字》中⾮常
重视⾳义关系,常常以声⾳线索来说明字义的由来,这为后世训诂学者提供了因声求义的原
则。
4.以六书分析汉字。在许慎之前,有仓颉依据六书造字的传说。现代⽂字学家认为,六书
是对汉字造字规律的总结,⽽不是汉字产⽣之前的造字模式。在许慎之前,仅有六书的名称:
象形、指事、会意、形声、转注、假借,没有具体阐述,更没有⽤来⼤量地分析汉字。许慎发
展了六书理论,明确地为六书下定义,并把六书⽤于实践,逐⼀分析《说⽂解字》所收录的
9353个汉字,这在汉字发展史和研究史上有着承前启后、继往开来的重要意义,从⽽确⽴了汉
字研究的民族风格、民族特⾊。
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