稻作文化的奇迹——元阳哈尼梯田
稻作文化的奇迹——元阳哈尼梯田
云南红河哈尼梯田，因中外摄影家拍摄的杰出作品而广为人知，人们赞美梯田为“人间奇迹”。说它“奇”，可从五点说明：首先，层级多，坡面上起伏连绵的梯田，达3000多级；其二，规模大：仅处于梯田核心区的元阳梯田面积就有20万亩；三，历史长，按照保守的说法，梯田在明代中期已形成规模，距今也有500多年的历史了；四，景秀，与梯田融为一体的山形云海、日出日落和山寨景等异常秀美。五，内涵深，梯田作为人文景观、自然景观的结合，被国外人士称为“大地艺术”。
有学者将梯田与长城媲美，说它们同是人造奇迹，不同的是：长城是皇帝强迫人民修筑的，梯田则完全自发修筑，经过千年形成规模，一切顺其自然。
奇特的水利工程
红河哈尼族彝族自治州境内的梯田，规模宏大，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春及金平等县。元阳县是其核心区，境内全是崇山峻岭，最低海拔144米，最高海拔2939.6米。元阳哈尼梯田有3大区域:坝达区域梯田14000多亩，老虎嘴区域梯田近6000亩，多依树区域梯田上万亩。这些区域就是目前准备申报世界遗产的核心保护区。
元阳县属高温多雨的亚热带季风气候，四季如春，年均气温在15度左右；雨量充沛，降雨量年均1397.6毫米。 全县63958.4公顷森林，就是巨大的天然立体水库。高山上形成的无数条小溪、清泉，为全县的梯田和人畜提供了生命之水。可谓“山有多高，水有多高”。
元阳县地处的哀牢山居住着七个民族：海拔144~600米的河坝区，多为傣族居住；600~1000米的峡谷区，多为壮族居住；1000~1400米的下半山区，多为彝族居住；1400~2000米的上半山，多为哈尼族居住；2000米以上的高山区，多为苗、瑶族居住；汉族则多居住在城镇和公路沿线。
哈尼族居住的上半山，非常适宜水稻生长。原本聚居在青藏高原、逐草而居的哈尼族先民，经过不断的迁徙，自1200年前隋唐之际进入哀牢山区，就开始开垦梯田、种植水稻。在漫长的岁月里，哈尼与其它民族共同挖筑了大约6000条水渠，如银的腰带，将山中的片片梯田和一个个村庄串联起来。
就这样，高山森林孕育出的溪水清潭，顺着古今各族人修筑的水渠，流入村庄，流入梯田，从高渐低，自然流淌，最终流入江河，归入大海。
千百年来，哈尼族以梯田稻作为生，衣食住行、人生礼仪、节日祭典、信仰宗教、生产生活、哲学思想等，无不打上梯田文化烙印，梯田稻作文化成了哈尼族文化的本根。
哈尼族的传统节日梯田是怎么造出来的
如画的田埂上，我看到一位哈尼男子正在用长杆扁铲，铲除田埂上的野草。
梯田是怎样开垦出来的？这位七十多岁姓许的哈尼老人，给我们讲述了45年前他和弟弟是怎样把一片坡状荒地开成眼前梯田的。
开挖梯田，最佳时节是每年的阴历三月。这段时间气候宜人，土质干燥，开挖时哪里渗水，看得清楚，便于补漏加固。兄弟俩首先选择地形，水源要理想，坡度要适宜。第二步，在坡地两端，插上两根竹竿，系上用棕叶编结的长绳，水平牵直，紧贴地面，作为标尺，以确保挖岀的田地不倾斜。其后，用锄头开垦出一块水平台地。第四步，开沟，接通上面的水源，引水浇地。梯田人家把水沟视为命根，因此兴修水沟是集体的大事。按照传统规矩，农户根据梯田数量，经过协商，规定各自的用水量。第五步，搅拌泥巴，用尖锄顺其台地边缘，围筑田埂。两三天后，待泥巴干透，再进一步加固田埂。
一块梯田完成了，兄弟二人马上到台地下方，接着开垦下一块田。由于选择的坡地过于凹陷不平，挖下的土无法将它填平，二人便抬来石头堆砌底部，再从山上放大水，将坡上的泥土冲下来，淤积在凹处。台地经过日晒雨淋的自然沉降，土地落实粘固，形成稳固的基础。
他们用开挖的土块层层垒筑田埂，每垒筑一层，便用脚踩牢或用锄捶实一层。田埂依山就势，上下错层跌落，少则十数级，多则数十级，甚至数百级。缓坡地带，田埂高度平均一米左右，高山陡峭处，田埂高达五六米。因此垒砌的田埂是个很要技术的活计，必须保证坚固耐用，确保水田不跑水、跑土、跑肥。梯田造好了，每年还要铲去田埂野草。如有老鼠打洞，要认真修补堵绝；遇到崩塌之处，要及时修筑，这样田埂才能坚固而美观。
建造梯田的日子里，许氏兄弟在山上筑窝棚，昼夜劳作，自开田就不回家。到年底，坡上现岀六块新田。第二年，稻谷一收，许氏兄弟首先整理那六块新田，先是铲除田埂杂草，沤进田里，再和上泥巴，筑修田埂。他们赤脚将田埂靠内的部分用力踩紧，然后挖起田泥，筑高田埂、拍平，并把田埂刮平。筑完埂子，许氏兄弟又继续开垦新田。就这样，经过两年辛苦，他们垦岀了十六块新田。

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