第二章 美之为美
【题解】
本章内容一共分为两层。第一层，集中鲜明地体现了老子朴素的辩证法思想。他通过日常的社会现象与自然现象，阐述了世间万物存在都具有相互依存、相互联系、相互作用的关系，论说了对立统一的规律，确认了对立统一的永恒、普遍的法则。
老子不仅用辩证统一的观点来反观世间万物，还将其推及人类社会的发展上来。于是，老子又展开第二层意思：处于矛盾对立的客观世界，人们应当如何对待呢？老人提出了“无为”的观点。此处所讲的“无为”不是无所作为，随心所欲，而是要以辩证法的原则指导人们的社会生活，帮助人们寻顺应自然、遵循事物客观发展的规律。
他以圣人为例，教导人们要有所作为，但不是强作妄为。要“处无为之事”，“行不言之教”，“作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居”。而这些正是老子关于行“无为”之道的方法论。学术界有人认为第一章是全书的总纲，也有人认为前两章是全书的引言，全书的宗旨都在其中了。
【原文】
天下皆知美之为美，斯恶已①。皆知善之为善，斯不善已②。
河上公《老子章句》：自扬己美，使彰显也。有危亡也。有功名也。人所争也。
王弼《道德真经注》：美者，人心之所乐进也；恶者，人心之所恶疾也。美恶，犹喜怒也。善不善，犹是非也。喜怒同根，是非同门，故不可得徧举也。此六者，皆陈自然不可徧举之明数也。
司马光《道德真经论》：美善有迹，为众所知，非美之至者也。
王夫之《老子衍》：天下之变万，而要归于两端。两端生于一致，故方有“美”而方有“恶”，方有“善”而方有“不善”。
故有无相生③，难易相成，长短相形④，高下相倾，音声相和⑤，前后相随。恒也。
唐玄宗《御解道德真经》：六者相偎，递为名称，亦如美恶，非自性生，是由妄情，有此多故。
王夫之《老子衍》：天下之所可知。据一以概乎彼之不一，则白黑竞而毁誉杂。
是以圣人处无为之事，行不言之教⑥；
河上公《老子章句》：以道治也。以身师导之也。
王弼《道德真经注》：自然已足，为则败也。
万物作而弗始⑦；生而弗有，为而弗恃⑧；
河上公《老子章句》：各自动也。不辞谢而逆止。元气生万物而不有。道所施为，不恃望其报也。
王弼《道德真经注》：智慧自备，为则伪也。
功成而不居⑨。夫唯弗居，是以不去。
王弼《道德真经注》：因物而用，功自彼成，故不居也。使功在己，则功不可久也。
司马光《道德真经论》：不自满假。汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功。
【注释】
①恶：指丑，与美相对立。已：通“矣”，语气词。
②不善：指恶，与善相对立。
③有无：指客观事物的存在与不存在。相：互相。
④形：此指比较、对照中显现出来的意思。
⑤音：发音之初的声音。声：发音以后的余音。和：和谐相应，引申为互相对立和依存。
⑥是以：因此、所以。圣人：古时人所推崇的最高层次的典范人物，如老子理想中的得道者——尧与舜。无为：不是不作为，而是不妄为，是顺应自然而为的意思。不言：不发号施令，不滥用政令。
⑦作：兴起、发生、创造。始：主宰。
⑧有：占有，据为己有。恃：自恃（有能耐）。
⑨居：居功，自我夸耀。
【译文】
天下人都知道美之所以为美，是由于有丑陋的存在。知道善之所以为善，是因为有恶的存在。所以，有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随。这是永恒的。因此，圣人处事顺应自然，施教不用言语；就像天地一样，让万物自然地生长，并不横加干涉；滋生万物不为己有，施为万物不求回报；圣人功成身退，不居功自傲。正所谓不贪功，才能功绩永存。
【解读心得】
本章中，老子提出了一个重要的哲学思想，就是唯物辩证思想，这也是老子哲学上最显著的特征。早在两千多年前，我们的先哲老子就认识到，宇宙万物都是处在变化运动之中的，事物从产生、发展再到消亡，都是有始有终，可以说任何事物都是在经常变的，宇宙间没有永恒不变的东西。而且，老子在本章里还明确指出，事物都是有自身的对立面，而且彼此相反
相成，因为世间有丑的存在，美的事物才能称之为美，而世间之所以有善的存在，也是在恶的基础上产生的。所以，没有“有”也就没有“无”，没有“长”也就没有“短”……反之亦然。老子分别使用了“相生、相成、相形、相倾、相和、相随”等，是指相比较而存在，相依靠而生成，只是不同的对立概念使用了不同的动词而已。在中国哲学史上，还从来没有谁像他这样深刻而系统地揭示出事物对立统一的规律。这种朴素的辩证法，也正是老子哲学中最有价值的部分。
反观我们的现实生活，老子所提出的一系列的对立面，在生活中是随处可见的，如善恶、美丑、是非、强弱、成败、祸福等，都蕴涵着丰富的辩证法原理。譬如，如果人们没有对美好事物的认定和追求，也就不会产生对丑恶现象的唾弃；当你还沉浸在幸福或成功的喜悦中时，或许一场灾祸或不幸正悄悄临近。
老子认为，事物的发展和变化，都是在矛盾对立的状态中产生的。对立着的双方互相依存，互相联结，并能向其相反的方向转化。基于对自然和社会综合地概括，其目的在于到一种合理的社会生活模式。
所以，老子提出圣人顺应自然的法则，行无为之治，施不言之教，而不加干涉。老子正是倡
导用道的准则，从整体上把握事物，顺应自然法则去办一切事。就此，老子提出了“无为”的方法论，而“无为”一词也是首次出现在本书中。无为不是无所作为，而是要按照自然界的“无为”规律办事。
圣人效法天地，具有博大的胸怀，他们只给予，不占有，不干涉，不依赖，功成身退。他们幻想着有“圣人”能够以无为的方式去化解矛盾，促进自然的改造和社会的发展。在这里，老子并非夸大了人的被动性，而是主张发挥人的创造性，像“圣人”那样，用无为的手段达到有为的目的。显然，在老子哲学中有发挥主观能动性，去贡献自己的力量，去成就大众事业的积极进取的因素。
【名句品读】
有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
世间的很多事物都是以对立统一的形式存在的，它们在相互对立中产生，而又相互依存，不可分割。我们常说的有和无、难和易、长和短、高和下、音和声、前和后，都是在比较中产生的，我们不能固执地追求一方面而排斥或忽略另一方面，而应该全面地看待事物。
在《淮南子》中，记载着这样一个故事：北方有一种怪兽，叫做蹷（jué），前腿短如老鼠，后腿长过大象，鉴于这种先天缺陷，这家伙只能慢慢蠕动，步子稍微一快就得栽跟头。还有一种怪兽叫做蛩蛩（qióng qióng）駏（jù）驉（xū），特征和蹷正好相反，前腿超长，后腿极短，这种体型最大的问题是没法低头吃草。
为了使彼此能够更好地生存，两种怪兽取长补短，相互协作，蹷经常拔些甘草来喂给蛩蛩駏驉吃，而当遇到危险的时候，这两只怪兽前后一搭，相负而行，跑起来风驰电掣一般，《尔雅》把它们叫做“比肩兽”。
这个故事我们肯定看着眼熟，我们常用的一个成语叫“狼狈为奸”，说的狼和狈就是蹷和蛩蛩駏驉这种关系，只是后来其含义被转向了贬义。这个故事生动地体现了事物之间表面上相互对立，而实际上却又相辅相成的密切关系。也告诉我们，看待问题不能只是从单一方面出发，而要善于联系，多方考虑，这样才能到最佳的结合点。
圣人处无为之事，行不言之教。
真正有智慧、有道德的人，总是善于做顺应自然的事情，从不逆势而动，不刻意、不强求、
不说教，顺势而为，水到渠成。所以，不管是做人做事，都要学会不胡乱妄为，不强施号令，否则就会起到相反的作用。
有个年轻人去学道，他还没有学习几天，就急切地想要知道自己需要多长时间才能得道。于是就去问师父：“如果我努力修行，大约多少年能够得道？”
师父看了看他，说：“大约需要十年。”
年轻人一想，觉得十年时间太长了，就又问：“如果我加倍努力修行，需要多久呢？”
师父说：“三十年。”
年轻人一听时间不见缩短，反而延长了，心里更急，又问：“如果我付出十倍的努力呢？”
师父毫不犹豫地回答他：“七十年。”
年轻人越听越糊涂，就问师父：“为什么我越努力，需要修炼的时间反而越长了呢？”
师父语重心长地对他说：“你越是刻意地去做一件事情，就越容易深陷其中，在细节上纠缠不
清，难以取得进步。所以欲望越强，越可能导致南辕北辙、事倍功半的后果。智慧的人是不会急于求成的，无为而无所不为，一切都顺其自然，成功也会自然而然地到来，而不必煞费苦心地去追求。”
俗话说：“言传不如身教”，很多事情，不是只借助空泛的说教就能起到作用，而需要亲身去做，在潜移默化中影响别人，在顺其自然中获得成功。
【经典故事】
处世之道
偷吃禁果
上帝在创造世界的时候，先是在东方造了一个伊甸园，并在里面配上了许多种动植物。后来上帝还依照自己的样子用泥捏了一个人，取名叫亚当，并赋予了他生命，让他去管理伊甸园。在伊甸园的中央有两棵树：生命树与智慧树。上帝告诉亚当，除生命树和智慧树上的果子外，其他果子他都能吃。亚当就在园里悉心地照看着。
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后来，上帝为了不让亚当孤单，就趁他睡觉的时候，取下他的一根肋骨，用这根骨头造了一个女人，取名夏娃。亚当和夏娃很幸福地生活在伊甸园里与上帝和谐相处。
在园里所有动物中，蛇是最邪恶的，一天，它引诱夏娃偷吃了智慧树上的果子，而且夏娃还摘了一枚给亚当吃。吃完之后，他们就拥有了上帝的智慧，并且能够分辨善恶，有了羞耻心，他们相互对望，意识到自己是裸体，也明白男女身体有别，急忙摘下一些无花果叶盖住身体。
因为他们偷吃了禁果，上帝知道以后很生气，对蛇下了诅咒，并把亚当和夏娃赶出伊甸园，撵到尘世之中，亚当必须累得满头冒汗才能活下去，夏娃必受分娩之苦。
这是西方神话中对于人类起源的一种传说，但是从中我们可以了解到人类获得分别善恶的智慧的不易，这是源自人们对自我的一种认识，对宇宙万物的思考，是从实践中得来的真知。而这个过程也正符合老子所说的：“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。”没有丑也就没有美的存在，没有恶也就没有善的存在，而人们一旦有了分辨善恶美丑的智慧，对事物的认识也就更深刻了。
塞翁失马，焉知非福
事物是对立统一的，没有绝对的好，也没有绝对的坏。所以我们在遇到问题的时候就需要用辩证的观点去处理，凡事看到它的另一面，那么，我们的态度也会变得更加平和、坦然。
塞翁失马的故事就是中国唯物辩证法的典型例子。
古时候，塞上有一个老翁养了一匹马，老翁把它照料得特别好。但是，有一天这匹马突然丢失了，大家都觉得很可惜。邻人都来安慰老翁，老翁却没有为此难过，反而对大家说：“谁知道是祸是福呢？”
邻人听了他的话很不解，以为老翁气糊涂了，丢了马明明是祸，怎么可能是福呢？
结果，过了不久，老翁丢失的那匹马神奇般地自己又跑回来了，而且还带回来一匹可爱的小马驹。邻人们听了这事，都为老翁感到高兴，纷纷前来道贺，而老翁并不喜形于，却说：“谁知道是祸是福呢？”
邻人听了又不解了：丢失的马失而复得，还白白添了一匹小马驹，明明是福，哪来的祸呢？
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