唐王朝七次盛⼤迎请佛指舍利
佛教⾃东汉年间传⼊东⼟，直⾄唐代达到了⿍盛时期，各宗派⾼僧辈出，尤以法相宗⽞奘⼤师和禅宗惠能⼤师影响最为普遍⽽深远。唐王朝有七位帝王崇信佛教，从⾼祖李渊武德元年始（公元六⼀⼋年），共历廿⼆代，到唐哀帝李祚天佑四年（公元九○七年）结束，经过⼆百九⼗个春秋，其中真正临朝执政者，除武宗李炎摒弃释家，多为崇信佛教之君。⽽⾼祖李渊、⾼宗李治、则天武后、肃宗李亨、德宗李适、宪宗李纯、⽂宗李昂、懿宗李漼等信佛尤笃。有唐⼀代，诸帝七迎佛⾻，极尽奢华之能事，奉迎仪式之盛隆。供施⾦银珠宝数量之多、等级之⾼，奉佛之虔诚，为历代罕见。⾃唐太宗开奉佛之先例，⾄僖宗将佛⾻归安于塔下⽯室，横跨李唐王朝之泰半。
唐代诸帝礼佛的法事，把中国佛教的舍利崇拜推向了极⾄，它不但浓缩了唐代佛教的诸多⽅⾯，还给世⼈展⽰了⼀幅空前绝后、波澜壮阔的中国⽂化史长卷。
第⼀次迎请佛指舍利
唐代第⼀次供奉佛⾻的经过，在《集神州三宝感通录》中有较详细记录。贞观五年（公元六三⼀年）。天下初⾄太平。⼀⽇，岐州刺史张亮，因素来崇信佛教，⼜久慕法门寺圣名，⾄寺内礼佛进⾹。其间，寺内⽼僧谈及法门寺种种神异和古⽼传说：真⾝宝塔三⼗年⼀开闭，开则五⾕丰登，兵⼽⾃息，天下太平。“亮闻之，以贞观年请开，剖出舍利⽰⼈。恐因聚众，不敢开塔。有敕并许，遂依开发……”这段记载颇耐⼈寻
味，因为张亮此⼀举动，肇始出⼀场延续数代的诸帝迎佛盛举。
在《旧唐书》中，有张亮的传记。隋末天下⼤乱，雄并起，张亮先是投奔李密，封为骠骑将军，做了徐绩的属下。李密败亡，他得房⽞龄、李勋引荐，效命秦王李世民。授车骑将军。后因在⽞武门之变中护卫秦王有功。李世民即位，即封为怀州总督，后累迁⾼职，直⾄刑部尚书，最终因图谋不轨，被太宗腰斩弃市。
从他的经历也可看出，其⼈起于乱世，处世周全谨慎，⼜善于逢迎。同样是作为⼀州长官，他没有像拓跋育、李敏⼀样，开塔修寺，⽴碑纪之。⽽是恭恭敬敬地向太宗递上奏折，在敕令下达后，遵诏⾏事。因为张亮对太宗与法门寺的关系，了如指掌，深怕有僭越之嫌，遂把这奉佛为国祈福之事，都归于太宗头上，果然深合上⼼。不久即左迁⾼位。
说起太宗李世民，似乎同法门寺还很有些缘分。其⽗⾼祖李渊，隋时曾任岐州刺史，李世民也就是这时出世，出⽣地在距法门寺不远的武功。北周拓跋育开⽰舍利的故事，及法门寺种种神异感应，李世民和他的家庭或有所⽿闻。
唐朝初年，秦王李世民领兵讨平薛举后，亲⾃为法门寺度僧⼋⼗名，当时京师长安宝昌寺僧⼈惠业正在凤泉寺洒扫，⾃荐作法门寺住持，李世民亲⾃批准。任命惠业为唐⽴国后法门寺第⼀任住持。有了这层关系，法门寺在后来太宗的⼼⽬中，地位也就⾮同⼀般了。张亮上奏请求开⽰佛舍利之事，可能也是基
于这点考虑的。
开⽰佛舍利时，挖掘深⾄丈余时，突然瑞光四射，震慑唐代朝野⼆百余年的护国真⾝舍利，第⼀次显现了。
法门寺附近千余民众，闻听舍利⾯世，蜂拥寺内，同观佛光。⼏百⾥外的京城长安⼠民，不顾路遥，络绎不绝，纷⾄沓来。每⽇奔赴塔所的僧俗⼈众，达数万之多。
唐代佛书《法苑珠林》卷五⼗三，记载了这次瞻仰佛⾻的诸多异事。说仰观舍利⼈中，有⼀位已盲多年之⽼翁，睁⼤双眼直视舍利，忽然双⽬明净，完好如初。
众⼈双眼所见的舍利真容，各有不同。或见如⽟，⽩⾊光芒映彻内外，或见绿⾊；或见佛、菩萨说法度化之像；还有⼈⽬见五⾊光环。⼀⼈初视不见舍利，乃烧头炼指，刺⾎洒地，信誓⾄诚，这才看到舍利瑞像。但另⼀⼈遍施崇佛之法，终究对舍
利视⽽不见，或有⼈问其本末，知此⼈⼀⽣多有罪恶，需深深忏悔，才有希望。
这次供奉舍利，⾸先是岐州刺史张亮提出的，上奏太宗蒙获批准。但太宗皇帝没有⼤肆倡导，舍利未迎⼊宫内，也没有施奉⼤量财物。根据史书记载种种实例，这次供奉，在京畿之地⽅圆⼏百⾥，还是掀起了⼀次奉佛的⾼潮，⽽且在唐代是⾸次，拉开了唐代皇室迎送佛⾻盛典的序幕。它的实际意义远超出它
的表⾯形式。不管唐太宗李世民的本意如何，他确是“始作俑者”，这是第⼀次。
第⼆次迎请佛指舍利
唐代第⼆次迎奉舍利在⾼宗显庆年间。
⾼宗李治崇扬佛教，⽐起⾼祖、太宗要积极许多。表⾯上，他似乎遵奉先朝遗规。太宗曾发布敕令：“⽼⼦是朕祖宗，名位称号，宜在佛先。”但在李治⼀⽣推⾏的政策中，始终体现优待佛教的作法。还为太⼦时，他给母亲⽂德皇后追荐冥福，建成宏阔华丽的慈恩寺，寺内重楼复殿，房舍⼀千⼋百九⼗七间，主院外套跨⼗余个分院。⾼宗还多次延请⾼僧⼤德翻译经⽂，传之后世的许多经典性佛经，都是这⼀时期译撰的。
宣武门之变他对著名的⽞奘⼤师特别礼敬，专门延请⽞奘法师到慈恩寺主持寺务，建造译经院专为法师译撰经⽂之⽤。为保护⽞奘法师由印度带回的梵⽂佛典，施与钱帛在寺内筑慈恩寺塔——⼤雁塔。并亲⾃撰写《圣教序》⼀⽂，勒⽯纪念。碑成之⽇，御驾亲⾄安福门观⽞奘迎碑，仪式极尽奢华。以天竺法仪幢幡为先导，前后延续数⼗⾥，道俗⼠民观者数⼗万⼈。显庆元年（公元656年），⽞奘旧疾发作，⼏近不治，⾼宗闻讯，即刻敕令御医赴寺医治。⽞奘病情⼏经反复，后终⾄舍化。⾼宗哀痛感伤甚之，特罢朝以⽰悼念，并长叹道：“朕失国宝矣。”
显庆四年（公元659年）的迎奉佛⾻，即是他具有代表性的崇佛活动之⼀。这年九⽉，僧⼈智琮、弘静朝见⾼宗，谈及阿育王塔年久失修，急需要维护，甚⾄重建。⾼宗慨然应允，于是敕令雕造与其等⾝的阿育王像，急从库藏先拨银五千两。绢五⼗匹，以备修补寺塔之急需。⽽后⼜使常侍王启德送绢三千匹，以充供养。
显庆六年（公元六六○年）春三⽉，下敕命智琮、王长信，奉取舍利，迎往东都洛阳。智琮、慧辨领圣命赶到法门寺后，不敢稍有耽误，遂即进⼊塔内，跪拜在塔⼼佛室的释迦像前，专⼼致志，诵经施法。⾏道许久舍利未现。于是⼜施新法，在臂肘处放上⽕红的炭块，虽⽪⾁烧得焦烂，吱吱作响，仍专⼼致志，稳如盘⽯地念诵经咒。或许精诚感动了佛祖，忽闻塔内释迦⾼⼤的像下发出“啪啪”的振裂之声，寻声望去，但见瑞光流溢，霏霏上涌。次⽇早上，异光果然托起舍利⼀枚，殊⼤于粒，光明鲜洁。仔细观看，⼜获七粒。待把它们全部放⼊盘中。奇异的现象⼜发⽣了，祇见其中⼀粒绕着七粒渐渐转动，愈转愈快，形成⼀个彩⾊的光环，熠熠放光，炫眼耀⽬。
智琮、慧辨等⼤喜过望，马上起草奏⽂，将求奉舍利的瑞状⼀⼀向⾼宗禀报。⾼宗⼜敕使常侍王君德施送钱帛，并令“可即开发，出佛舍利以流福慧。”
开启塔⽇，⼆⼗多名⾼僧、敕使⼀同下⼊⽯室，隆盛地取奉舍利。这次从塔下迎出的舍利，再不是虚⽆飘渺的瑞像幻影，确确实实是⼀有形之物。参加迎奉的⾼僧道宣律师——律宗的开创者、佛史专家，在
他的鸿篇巨著《⼴弘明集》、《集神州三宝感通录》中，对佛舍利作了详尽的描述：“其舍利形状如⼩指初⾻，长⼨⼆分，内孔正⽅，外楞亦尔，下平上圆，内外光净。以指纳孔，恰得受指。”宣律师得敕送佛⾻之便，亲⾃以指相试，因此有“恰得受指”之句，他的叙述，⽣动、形象、具体。此后，⽆论道俗都认为，法门寺佛舍利就是佛真⾝指⾻。
这次迎奉，由法门寺经长安往东都洛阳，路途虽数百⾥之遥，但京城内外，百余⾥途中，道俗⼠民络绎不绝，往来欢庆，称颂佛德，都急欲⼀瞻佛祖灵⾝。
显庆五年（公元六六○年）三⽉，舍利到东都，被迎⼊⼤内供养。皇亲国戚、宫⼈嫔妃争与施奉⾦银珠宝。在此之前，舍利盛放在⽯函之中，道宣律师曾感叹：“如何狭陋若此？”可能⾼宗对这类建议已有所⽿闻，这次专为舍利造⾦棺银危“数有九重，雕镂穷奇”。质地换作最珍贵的⾦属，形制也成了中国传统的葬具——棺巍８咦诘幕屎笪湓蛱煲彩┥崃怂寝⾐帐、直绢⼀千匹。
经过近四年的供奉，直到龙朔⼆年（公元六六⼆年）⼆⽉⼗五⽇。僧智琮、弘静、道宣等京师诸⾼僧奉旨，与法门寺僧⼈及宫⼈数万⼈，送回了佛指舍利，重掩藏于塔下⽯室之中。⽂献中对舍利指⾻送还寺塔记载过略，但记录佛指舍利⼊塔时，诸等⼈众多⾄数千，可见当时送还规模⼀定不⼩，或许还举⾏了隆重的法事活动。
这次迎奉佛⾻，是第⼀次迎往京师，⾼宗亲⾃施舍⾦棺银危应该有不同寻常的意义。从时间上看，长达
四年，在历次迎奉中，位居第⼀。迎奉规模也可与武后、懿宗两次相⽐，⽽且雕⽴造像，修葺塔寺。令举国轰动、朝野欢庆的佛指舍利，也从虚⽆飘渺的层层迷雾中，显露了它的“真容”。
第三次迎请佛指舍利
这次迎奉舍利是在武则天称帝之时，为她⾰唐命，建⼤周的最后⼀年，也就是武周长安四年（公元七○四年）。距上次显庆五年的迎奉已隔四⼗四年之久。这两次奉佛似乎⾮常奇特，它们都同武则天⼈⽣的两个重要时刻紧紧连在⼀起。
想当初，⾼宗患病，作为⼤唐皇后，雄⼼勃勃的武则天，初揽⼤权，显庆年的奉佛，吹响了她登上政坛的号⾓，揭开了她弘佛扬法的序幕。四⼗四年后的今朝，虽是威风凛凛的⼤周皇帝，但已值耄耋之年，⾝患沉疾，⾏将就⽊。迎奉佛⾻，将给她即将结束的政治⽣命涂上⼀层辉煌的⾊彩，也是她⼀⽣众多崇佛活动的完满总结。惟因如此，也就决定了这次迎送佛⾻的规模之⼤、等级之⾼。
贞观⼆⼗三年（公元六四九年），唐太宗近驾崩之时，突然想起太史李淳风“三⼗年后，有⼥主昌”、“⼥主武⽒，诛唐宗室殆尽”之类的话，⽴刻在床榻⼝述了⼀道圣旨：后宫武姓妃嫔，⼀律迁出宫内，削发为尼。这样，作为曾侍奉过太宗的才⼈武则天，也被送⼊感业寺诵经侍佛。也许是她的真情感动了李治，永徽⼆年（公元六五⼀年），⾼宗李治把她接回宫中，从此开始了武则天曲折、辉煌的政治⽣命。
在武则天的⼀⽣中，可以罗列⼀长串崇佛弘法、施舍供养的史实。如显庆五年（公元六六○年），施奉所寝⾐帐、直绢⼀千匹，咸亨三年（公元六七⼆年）⾄上元⼆年（公元六七五年），赠⼆万贯脂粉钱资助凿造闻名于世的洛阳龙门奉先寺，据说被称为“东⽅维纳斯”奉先寺主尊卢舍那佛像，就是武则天丰颐秀⽬丽姿的摹写；永隆⼆年（公元六⼋⼀年）前后，净⼟宗创⽴者善导法师的塔庙⾹积寺建成，武则天“倾海国之名珍，舍河宫之秘宝”奉施供养；垂拱元年（公元六⼋五年），敕令重建⽩马寺，封僧怀义作住持；垂拱四年，拆毁洛阳皇宫的⼲元殿，在原地建成明堂，还在明堂北⼜构天堂，堂中的夹贮⼤佛像⼩指中就可容纳数⼈，可见天堂的宏伟壮观。武则天⼀⽣崇佛施舍的事迹，繁多缛杂。不胜枚举。
武则天最重视、也可说利⽤佛教的集⼤成之作，即是颁布《⼤云经》之事。《⼤云经》亦称《⼤⽅等⽆想经》，此经是⼤乘教的经典，后凉时已由⽐丘昙⽆谶译出。经中有“⼀佛没七百年后为⼥王下世，威服天下”等等现受⼥⾝，当王国⼟，普化众⽣的故事。载初元年七⽉（公元六九○年），僧怀义和法明等⽐丘⼗⼈为迎合武则天，献《⼤云经》四卷，其中对经⽂⼜作了注解和发挥，称武则天是弥勒佛下世，李唐⽓数已尽，武则天应代之为阎浮提（⼈世）主。武则天阅后，即马上把《⼤云经》颁布天下，⼜敕令两京和天下诸州各置⼤云寺⼀座，寺内均藏《⼤云经》⼀部。由寺僧向⼠民⼤众宣讲经⽂。就在同年九⽉九⽇重阳节，年已六⼗七岁的武则天，改国号为周，正式登基作了皇帝，改为“天授”。
如果说武则天统治早期，登基以前，崇佛弘法是处于祈福、利⽤这类较多功利性的考虑，那么在她统治后期，称帝以后，随着年迈垂暮，更多的是对佛的发⾃内⼼的崇敬和感激之情。在她⽣命的最后⼏年，
仍不惜耗费巨资，搞了两次盛⼤的奉佛举措，其⼀是久视元年（公元七○○年）募钱⼗七万贯凿造洛阳北邙⼭⽩司马⼤像，另⼀件就是长安四年（公元七○四年）的迎寨法门寺佛指舍利。
长安四年正⽉⼗五⽇，武则天⾝⼼护净，头⾯尽虔，诏请⾼僧法藏捧持佛指舍利，普为善祷。
武则天诏见法藏时，知道⾃⼰将不久于⼈世，当法藏说起法门寺之事，她⽴刻就敕令迎取舍利。正⽉⼗五⽇佛指迎⼊宫中明堂供奉，她没有如显庆年那样施舍⼤量财物，⽽是“⾝⼼护净，头⾯尽虔”，全⾝⼼投⼊地做了⼀次佛祖真容前的祈祷，了却了平⽣最后⼀桩⼼愿。这年的⼗⼀⽉，她就在宫中驾崩归天了。
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