第7课 《儒林外史》——匡超人
一、作者名片
吴敬梓(1710～1754)，字敏轩，号文木老人，安徽全椒人，出身于官宦家庭。他的父亲为人清正耿直，不以功名为重，对吴敬梓有着深刻影响，吴敬梓自幼聪颖异常，20岁时中秀才。父亲死后，因其不善经营，家产在他手里斥卖殆尽。后又屡试不第。33岁，他移家南京，开始了卖文生涯。36岁时，安徽巡抚荐以应博学鸿词科，以病不赴。40岁后生活陷入窘境，靠友人接济度日。由富转贫的生活经历使其饱尝世态炎凉，对现实有较清醒的认识。著有《儒林外史》和《文木山房集》等。
二、内容链接
《儒林外史》全书的故事情节虽没有一个主干，可是有一个中心贯穿其间，那就是反对科举制度和封建礼教的毒害，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风气。选文中的匡超人在马二先生的训导下，逐渐热衷功名，并且到京城攀高结贵，停妻再娶，作者通过一系列的人物活动，揭示了八股文、科举制度是怎样使一些朴实的年轻人逐渐堕落为追求名利的庸人，甚至变成了忘恩负义的无赖的，斗争矛头直指科举制度和封建礼教。
《儒林外史》从第十五回“葬神仙马秀才送丧 思父母匡童生尽孝”开始，第十六回“大柳庄孝子事亲 乐清县贤宰爱士”中国喜剧片、第十七回“匡秀才重游旧地 赵医生高踞诗坛”、第十八回“约诗会名士携匡二 访朋友书店会潘三”、第十九回“匡超人幸得良朋 潘自业横遭祸事”，加上节选的第二十回“匡超人高兴长安道 牛布衣客死芜湖关”，集中叙述了匡超人的生平行事。八股选家马二先生为骗子洪憨仙送葬归来，途中碰到匡超人。由此，故事转到匡超人身上。匡超人流落他乡，无以谋生，只能沿街拆字，马二先生资助他盘缠回乡，并教诲一番“文章举业”“显亲扬名”的道理。回乡之后，匡超人尽心侍奉父母，“早半日做生意，夜晚伴父亲，念文章”。其孝心与苦读精神感动了偶然经过的知县，在他的提携下，匡超人先后中了秀才和举人。
后来知县被审，他惟恐祸及自己，在潘保正的帮助下，来到杭州。先与景兰江、浦墨卿、赵雪斋等一帮所谓“名士”往来聚会，互相唱和。后碰到潘保正所推荐的潘三，得其照顾，颇赚了一些银子，又在潘三的帮助下娶了妻。接下来就是节选部分。
第二十一回“冒姓字小子求名 念亲戚老夫卧病”，写的是牛浦郎在庵里念诗，趁和尚下乡念经，偷看牛布衣诗稿，喜出望外，想在同姓“牛”字上做文章。于是请郭铁笔刻了“牛浦之印”“布衣”阴阳二方图章。卜老爹将外甥女嫁与牛浦郎。一日牛浦郎讨赊账路过庵前见几匹马在庵门口，便大着胆进去看，原是老和尚的学生做了京里九门提督，现齐大人请老和尚到报恩寺去做方丈。老和尚将庵中之事托于牛浦郎就走了。牛浦郎的祖父见店里生意一日不如一日，气出病来，不久归天，卜老爹帮办了后事。牛浦郎从坟上回来，要棺材钱的，要布钱的都来了，只得把间半房子典给屯浮桥上抽闸板的闸牌子，小两口儿搬到卜老爹家去住。
三、人物长廊
1．范进——科举制度的殉道者和受益者
(1)科举制度的殉道者
范进正是封建时代千千万万个热衷功名的下层知识分子的典型——科举制度的殉道者。他大半生穷困潦倒，到54岁才考中秀才。他中举之前，穷得揭不开锅，邻里没有一个借米周济他的。他地位卑微，受人歧视，岳父可以任意辱骂他。在这种情形下，他仍偷偷赴试，更表现出他对功名的疯狂追求。作者生动地刻画了这个为功名利禄而神魂颠倒的科举制度的殉道者典型形象。范进将自己20岁到54岁的青春都押在了科举这座“独木桥”上！一旦中举，35年的折磨摧残，35年的忍辱偷生，35年的辛酸，都在“疯”中爆发出来。
(2)科举制度的受益者
范进中举后，情形就完全不同了。几十年来的贫困、屈辱即将结束，梦寐以求的功名富贵即将出现，政治、经济、社会地位即将改变，使他喜极而疯。作者用传神简洁的语言描写出范进昏厥的动作、神态，那可憎可笑的疯癫形象被描绘得淋漓尽致，包含了极其强烈的讽刺意味。中举之后，范进地位马上提升，这从周围众邻居的称呼“范老爷”、胡屠户的言行、张静斋上门几件事都可看出。而由张静斋送钱送房子，可见范进经济状况与以前不可同日而语，预示着他从此将走上富贵之路。
(3)貌似老实的虚伪者
他对胡屠户的称呼由“岳父”转为“老爹”，可见他性格中有虚伪的一面。中举之后，范进已开始成为封建社会的新贵，他得到了他想要的功名富贵，但他也马上表现出虚伪、世故的性格，对胡屠户态度的变化，与张静斋称兄道弟，就表现了他已被科举制度腐蚀、同化。
2．严贡生——横行乡里、无恶不作的流氓恶霸的典型
(1)狡猾、凶狠、欺诈
严贡生欺诈的性格，从他一出场就给人留下了深刻的印象。当他听说张静斋和范进前来高要县打秋风，便去大献殷勤。
在他们面前严贡生大吹特吹自己和汤知县的关系，就好像汤知县真是他父母一般。他还自我夸耀：“实不相瞒，小弟只是一个为人率真，在乡里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，所以历来的父母官都蒙相爱。汤父母容易不大喜会客，却也凡事心照。”但他的话音未落，便从外边走进一个小厮来，说：“早上关的那口猪，那人寻来了，在家里吵哩。”一下子便扯掉了他那所谓“从不晓得占人寸丝半粟的便宜”的假面具，让人看到了一副活生生的厚颜无耻的无赖嘴脸。他霸占邻人王小二的猪，还以虚钱实契农民黄梦统。他不仅欺侮和掠夺乡邻，连自己的弟媳也不放过，公然抢夺弟产。
(2)自私自利，可恶可鄙
严贡生是能捞便宜就捞便宜，即使没有便宜，也要千方百计地出一点“油水”来。他做了贡生，便“拉人出贺礼，把总甲、地方都派分子；县里的狗腿差是不消说，弄了有一二百吊钱，还欠下厨子钱。屠户肉案子上的钱，至今也不肯还”。他平时一毛不拔，从不肯请别人吃一杯酒，自己却朝鱼暮肉，甚至连家里的梨木椅子也瞒着家人偷偷换包子吃了，可见严贡生是个自私自利的家伙。
作者通过严贡生欺掠乡邻、讹诈船家和霸占弟产等一连串恶行，写出了他的可恶、可鄙。
3．严监生——生活圈里经典的吝啬人物
(1)胆小薄情
严监生名严大育，字致和，是个胆小有钱的人。虽然胆小，但并非善良之辈。他妻子病卧在床，生命垂危，侧室赵氏假意殷勤，骗取正妻王氏答应把她扶为正房，王氏刚一吐话，严监生“听不得这一声，连三说道：‘既然如此，明日清早就要请二位舅爷说定此事，才有凭据。’”只这一件事，就把严监生外柔内奸、心狠情薄的性格本质揭示出来了。
(2)苛刻贪吝
严监生替哥哥还钱，贿赂王德、王仁，与赵氏完婚，为王氏办丧事等等，一年之间，着实花了不少钱，单发丧就用去四五千两银子，但这并不能说明他的大方。正相反，严监生是个典型的悭吝鬼，他花费的银子，实在都出于不得已。有两个细节可以使读者体悟到严监生性格深处的苛刻贪吝：其一，当王氏死后，赵氏提起要送与两位舅爷的赶考盘缠银子时，严监生听而不言，“桌子底下一个猫就扒在他腿上，严监生一靴头子踢开了”。这个猝然之间的暗暗发狠的动作，正是他此刻怜惜银子、憎恶两个舅爷的心理流露。其二，严监生临终之际，伸着两个指头就是不肯断气，大侄子、二侄子以及奶妈等人都上前猜度解劝，但都没有说中，最后还是赵氏走上前道：“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。”直到赵氏挑掉一根灯草，他方才点点头，咽了气。这细节成为中国文学史上极著名的一例，它对那些悭吝乡绅的揭露讽刺可谓入木三分，同时也为严监生的性格塑造添上了极传神的一笔。
(3)卑微可怜，不乏人情
他以金钱作为护身符，来消灾弭难，苟且偷安。正妻王氏病后，他延请名医，煎服人参，毫
不含糊。王氏死后，他深情悼念，“伏着灵床子又哭了一场”，这不是“做戏”的眼泪，诚如闲斋老人的评语：“此亦柴米夫妻同甘共苦之真情。”这里写出了他具有人情的一面。由于他没有家族优势，至死也怕严老大，他活得卑微，死得窝囊。至于对财产的聚敛，主要靠两种方式：一是靠剥削来占有；二是靠惨淡经营，精打细算，甚至靠生活方式上的自虐来减少开支。他爱财、聚财，但有时不乏慷慨。这与他没有家族优势，没有功名地位的处境是分不开的。但是他并不甘心屈从别人，这种心态在他临终托孤于内兄的沉痛遗言中充分地揭示出来了，他说：“我死之后，二位老舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我一生，终日受大房里的气！”在他的心目中，除了金钱之外，还得有功名权势，只有如此，才可以活得威风凛凛。临终前的一席话，可谓是他人生经验的总结。
总之，他是一个在统治阶级中被人捉弄的人物，他有吝啬、薄情的一面，又不乏人情味。对严监生这个人物的畸形灵魂多层面发掘，有利于全面领会作者深邃的用心和婉转多姿的笔力。
4．马二先生——善良的受害者
马二虽然迂阔，可是对人诚恳，做人朴实，又慷慨好义。他的可笑和可悲在于他丧失了现实
感。二十多年科场失利，他却仍然是一个虔诚的举业至上主义的信徒；为宣传时文奔走一生，最终仍一无所得。他既看不清周围的现实，又丝毫不知道自己的真实处境，内心始终燃烧着炽热的功名欲望，弥久不衰。马二先生的全部喜剧性就在于这个人物性格中的主观逻辑和生活中的客观逻辑发生了矛盾。正是这个社会性的矛盾才构成了马二先生喜剧性形象的基础。
马二先生又是一个具有双重悲剧的人物，他的悲剧正是通过喜剧性格的发展构成的。马二先生是八股制度的受害者，这已是够可悲的了，然而在屡屡碰壁之后，仍无一星半点的觉醒，这是更大的悲剧。最可悲的是，他是那么真诚地执著地引导别人去走自己已由实践证明了走不通的老路，于是他变成了一个用“好心”帮助他人演出悲剧的悲剧人物。匡超人的堕落是一明证，而匡超人后来对他的忘恩负义，何尝不是对他“好心”的一种惩罚呢？吴敬梓对马二先生并没有采取抨击性的和愤怒的讥笑，而是采取了无伤大雅的戏谑和幽默，作者好像和我们读者一道在一种感情默契中共同陷入对人生哲理的深长思索。
匡超人丑陋，堕落，精神毁灭的悲剧
1．那访牌上写道：
“访得潘自业(即潘三)本市井奸棍，借藩司衙门隐占身体，把持官府，包揽词讼，广放私债，毒害良民，无所不为。如此恶棍，岂可一刻容留于光天化日之下！为此，牌仰该县，即将本犯拿获，严审究报，以便按律治罪。毋违。火速！火速！”
那款单上开着十几款：一、包揽欺隐钱粮若干两；一、私和人命几案；一、短截本县印文及私动朱笔一案；一、假雕印信若干颗；一、拐带人口几案；一、重利剥民，威逼平人身死几案；一、勾串提学衙门，买嘱手几案；……不能细述。匡超人不看便罢，看了这款单，不觉飕的一声，魂从顶门出去了。
答案 来到杭州，匡超人结识了景兰江、浦墨卿等人，特别是认识了衙门里的潘三。从此，在衙吏潘三的教唆下，做起流氓恶棍的营生，勾结潘三，做尽了种种坏事：假刻图章，短截公文，设计……
此处表面是写潘三的恶行，可是又有几件匡超人不曾参与？难怪“匡超人不看便罢，看了这款单，不觉飕的一声，魂从顶门出去了”。
2．娘子再三再四不肯下乡，他终日来逼，逼的急了，哭喊吵闹了几次。他不管娘子肯与不肯，竟托书店里人把房子转了，拿了银子回来。
答案 原本朴实勤劳、孝顺父母的匡超人在功名富贵的诱惑下，在当时社会环境的影响下，他的人格已经扭曲，在逼迫妻子下乡时表现得极为专制，以至于最后使他的妻子病死在乡下，彻底地暴露出了他的冷酷自私。
3．“戏文上说的蔡状元招赘牛相府，传为佳话，这有何妨！”即便应允了。
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