语言的理解
语言理解(language comprehension)是指人们借助于听觉或视觉的语言材料,在头脑中建构意义的一种主动、积极的过程。例如:我说“狗”,你知道这是指一种会汪汪吠叫的动物;我说“吃饱了”,你知道这是指有机体的一种状态。这说明你理解了这些词语或短语的意义。
语言的理解以正确感知语言为基础,但理解语言并不是通过语音或字形把语义简单地移植在自己的头脑中。理解语言是一种主动、积极的建造意义的过程(Moates,1980)。语言接受者在头脑中想像语言所描述的情境,通过期待、推理的活动去揭示语言的意义。理解语言依赖于人们已有的知识和经验。人们的知识经验不同,对同一语言材料的理解也会有很大的差别。
语言理解可以分为三级水平:①诃是语言材料最小的意义单位,各种复杂的语义都依靠词来表达。因此,词汇理解或词汇识别是语言理解的第一级水平; ②理解个别单词的意义并不意味着理解由这些单词构成的句子。因为,句子的理解是一种更为复杂的认知活动,它需要借助于句法和语义的知识,需要有语境的帮助。因此,句子的理解是语言理解的第二级水平;③语言理解的第三级水平是课文或话语的理解。这种理解既要以词和句子的理解为基础,还要进行推理、整合、提取意义等更复杂的认知操作,因此它是语言理解的最高级水平。
在语言理解中,理解词或句子的意义固然重要,但是在理解词或句子之前,我们首先要止确地知觉词或句子的语音,特别是在口头语言的理解中,正确辨别、分隔语音信息对口头语言的理解起着至关重要的作用。
一、语音知觉
语音知觉(phonological pcrception)有时也叫言语知觉(speech perception), 是指人们对语音的识别过程。语音就是语言的声音,亦即人说话的声音,这是口语的物质外壳或形式,只有正确地知觉语音,才能接受它所代表的意义。
(一)语音的物理性质
语音具有某些物理属性,如音调、音强、音长与音。
音调是指语音的高低。语音高低决定于声带的长短、厚薄和松紧程度。一般地说,成年男子的声带长而厚,语音低;女了和小孩的声带短而薄,语音高。语音的高低,是由声带的松紧程度调节的,声带松发出的声音就是低音;声带紧发出的声音就是高音。
在一个音节发音过程中,声带是可以时松、时紧的。
音强是指语音的强弱。语音的强弱决定于发音时呼出的气流量的大小。气流量大,对发音器官的压力大,声波振幅大,声音就强;气流量小,对发音器官的压力小,声波振幅小,声音变弱。例如,大声说话与小声说话,重读音和轻读音,呼出的气流址是不同的。
音长是指语音的长短。这取决于发音体振动持续时间的长短。振动的持续时间长,声音就长,反之就短。在一般情况下,元音比辅音持续的时间较长;不同的辅音,其音长也有差异。在汉语普通话中,每个音节的音长平均为0.2秒~0.4秒。根据音长也能将不同语音区别开来。
音是指语音的特。语音的音由声波的波形来决定。例如,汉语中a、 o、i的波形不同,音也就不同。我们听到的各种声音由于音不同而互相区别开来。
语音的音取决于许多条件:①发音体的性质;②发音的方法;③共鸣腔的形状和大小。例如,有的语音由声带振动发出,有的不由声带振动发出,因而形成不同的音;人的声带特点各不相同,因而音也不一样。
(二)音位及其区别性特征
前面我们已经介绍过,音位是在一种语言中能够区别意义的最小语音单位。音位大致可分为
两大类:元音和辅音。当气流从肺部发出,振动声带,顺利通过声道而不受任何阻碍,然后从口腔(有时同时从鼻腔)出去,这样发出的声音就是元音。例如,汉语中的a、0、1、u、y;英语中的i、e、u、a等。气流在发音通道上受到阻碍而发出的声音叫辅音。例如,汉语中的b、p、m、1、zh、 ch、sh等,英语中的p、b、m、s、z、r、g、h等。辅音又可分为清音和浊音。气流使声带振动而发出的辅音叫浊辅音;气流没有振动声带而只是在发音通道上受阻而产生的辅音,叫清辅音。
根据语音的发音部位、发音方式和发音体的不同(清浊音), 可以确定每个音位的一些特征。根据这些特征可以描述各种不同的音位,并使每个音位互相区别开来。
距离近的一些音位,如p和b、k和g,它们之间至少有一对区别性特征的符号相反。两个音位的特征差别越大,如p与z,它们的生理特性和声学特性差别也越人。
研究音位的区别性特征有助于解释人对语音的感知。由于每个音位都具有自己独特的区别性特征的模式,因此人对音位的感知可能依赖于人脑的某些特征觉察器,其中每种觉察器都对相应的一种区别性特征作出反应。当一个音位作用于人的听觉器官时,将激活一组特征觉察器,并作出特定的反应。由于特征觉察器的组合模式不同,因而能对不同的音位进行分辨。
但是直到现在,生理学家们还没有记录到只对某种区别性特征作出反应的神经元,因而没有直接的实验根据能够证明这类特征觉察器的存在,这个问题是值得进行研究的。
(三)影响语音知觉的各种因素
语音知觉的效果可以用语言清晰度与可懂度进行度量。清晰度与可懂度是指听若了解讲话者说话的百分率,或指听者听对的百分率。例如,给被试听100个词,如果他们听对70个,清晰度即为70%。清晰度和可懂度没有严格的区别。当听者对材料的感知不受上下文影响时,用清晰度;当听者对材料的感知受到上下文的影响时,则用可懂度。下面是影响语音知觉的一些因素:
1.语音类似性。由于音位具有区别性特征,因此正确感知这些特征是分辨不同音位的重要条件。两个音节共同包含的特征越多,被试就越容易混淆。例如,ma和na、ga和da,有五个特征相同、一个特征不同, 被试听起来容易混淆;相反,ma和sa有五个特征不同、一个特征相同,被试就容易分辨(Miler et al.,1955)。
2.语音强度。当语音强度为5dB时,可觉察语音的存在,但不能分辨;强度增加,词的清晰度
增高;当强度为20dB 一 30dB时,清晰度为50%;当强度为40dB时,清晰度达70%;当强度为70dB时,清晰度达100%;强度超过130dB时,则会引起不舒服,甚至产生压痛感觉。
3.噪音掩蔽。噪音对语音的掩蔽依赖于信号、噪音的比率。当语音比掩蔽噪音的强度大100倍时,噪音对语音的可懂度没有影响;当语音与噪音强度相等时,可懂度为50%。日常生活中因语境的作用,当语音低于噪音强度时,人仍可听懂语音。
恢组词语4.语境。语境(context)是指语言交际的环境。从广义说,它是指语言活动出现的具体情境,包括说话的场合、社会环境、时代背景等;从狭义说,语境是指书面语言的上下文和口语的前言后语等。
人们对语音的知觉常受到语境的影响。例如,音位/p/在单词peck和speck中的发音是有区别的。因为在单词speck中,音位/s/的发音改变了音位/p/的发音。在句子语境条件下,有人先让被试倾听一些语句,如: "There was time to*ave",句中*处的字母为咳嗽声或其他声音所代替,然后让被试把听到的音位恢复出来。结果发现,句子语境不同,被试在*处所恢复的音位也不同,如w、sh、 s或r等。在这种情况下,被试将句子提供的听觉信息先储存起来,直到能够根据语境确定所失去的那一个音位。这种现象叫“音位恢复效应”(phonemic restoration
effect)。它说明人们对个别音位的感知是受语境影响的。
5,句法、语义的作用。米勒等人在一个实验中,要求被试在噪音背景下识别同的语音。其中: 一种语音刺激为5个单词组成的语句,另一种为单个单词。结果表明,在不同强度噪音的干扰下,被试容易识别句子中的单词,其正确率高达70%,而识别个别单词的正确率只有40%。当噪音与语音强度相等时,结果也这样。以后米勒等人(Miller etal, 1963)在另一实验中,选用了语法正常、语义正确的,语义不正确的,不符合语法的三类句子,要求被试倾听并大声报告所听到的结果。发现语法、语义都正确的句子,可懂度达89%;语义不正确的句子,可懂度只达56%。可见,在口语知觉时,语义和句法的信息对提高语言的清晰度有重要的作用。
二、词汇的理解
词汇理解是指人们通过听觉或视觉,接受输入的词形或语音信息,并在人脑中揭示词义的过程。词汇的理解也称为词汇识别(word recogmition) 或词汇通达(lexical access)。词汇识别是目前心理学研究最活跃、也是最富有成果的领域之一。在我国,近年来许多学者也开展了大量的相关研究。研究表明,影响词汇识别的因素有以下几方面。
(一)单词的部位信息
在拼音文字中,词是由字母拼写而成的。由字母组成音节,由音节再组成单词。20世纪初,有人提出在单词识别中有起主导作用的字母。以后许多研究相继指出,单词中的起首字母与结尾字母在单词辨认中有重要作用。这是因为知道了开头的字母,就可能预测其他的字母,因而它比中间部分和末尾部分的字母提供了更多的识别信息;同样,词尾指明了单词的性、数和词类,因而词尾的变化也携带了较多的信息(Gibson et al, 1975)。
汉字是表义文字。它是由基本笔画构成的轮廓图形。处在不同部位的笔画和偏旁在汉字辨识中也有不同的作用。周先庚(1929) 曾用省略恢复法研究了半字对汉字识别的影响。结果发现,被试由半字写出整字的平均正确率为60%,保留汉字的上半部有利于汉字的识别。周先庚认为,这种差别可能是由于汉字的偏旁多在上部或左部,而写字时也总是先上左、后下右的。曾性初等(1965) 使用了三种省略方法(省前、略后、保框)和六种省略水平(10%、20%、30%、40%、50%、60%),对语句中的汉字进行了信息分析。结果发现,在语句中汉字保持了较高的恢复率。当笔画省略在30%以下时,三种省略方法几乎保持了100% 的辨认率。随着省略水平的提高,汉字的辨认率会下降。三种省略方式间存在着显著的差异。保框式省略,
辨认效果最好,略后式稍差,省前式最差。这说明,笔画省略时,保留字的“完形”有利于汉字识别,前面的笔画提供了较多的信息,若省略前面的笔画对汉字辨认将造成较大的影响。彭瑞祥等人(1983)的研究表明,在汉字识别中,左边的特征比右边的特征重要;上边的特征比下边的特征重要。
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