奥运金牌与诺贝尔奖
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奥运金牌与诺贝尔奖
作者：唐 科
来源：《读书》2010金属的腐蚀与防护年第03期
        去年九月,美国著名的未来学家约翰风险投资计划书·奈斯比特的新作《中国大趋势》和读者见面了,作者给其中一章起了一个颇有意思的标题:《从奥运金牌到诺贝尔奖》,这很容易引起我们的兴趣。原因很简单:中国人在这两个领域内的反差实在太大了。一方面,竞技体育在三十年中成就巨大,使得奥运金牌不再那么“稀缺”,当中国选手获得金牌时,国人的心态也由亢奋转为平和;可是,另一方面对于科学研究领域的最高荣誉——诺贝尔奖,中国大陆的科学家至今无所作为,以至于国人对此的渴望越发强烈。人们自然想弄明白:为什么两个领域同样是伴随改革开放三十年中国经济的飞跃,偷天换日女主角同样是获得了国家巨额投入和大力支持,效果却截然不同呢?
        要回答这个问题,首先就要明白体育竞技与科学研究有何不同的性质。笔者以为这个问题可以这样理解:科学研究是一种对未知领域的探索;竞技体育则是一种在已知框架内的活动。当然,需要解释一下这里所说的“已知”与“未知”是何种含义。体育比赛的结果当然是不可预测的,这也是它的魅力所在。但是,任何一个体育项目,都有一个完全已知的前提,即该项
目的规则。这一已知之物的存在使得运动员所有的努力都可以朝着一个明确的目标:赛跑运动员要竭力跑得比别人快,足球运动员要想尽一切办法把球送入对方大门。他们的日常训练,也可以从这一明确的目标出发,来制订详细的计划。而科学研究则与此极不相同,它更多的时候是在和未知之物打交道。科学研究不可能存在一个如体育竞技规则那样明确的目标,科学家着手研究一个课题的时候,就宛如迷宫中探路一般,出来的成果往往和最初的预想大相径庭。因此籍贯填写什么,科学研究很难制订过于细化的目标,一位学者曾说:“在研究工作中,你不能计划发现,但你可以计划工作,而工作却或许会导致发现。”
        这种不同导致了优秀的科学家与优秀的运动员必须具备不同的素质。科学家的天赋体现在对未知领域强烈的兴趣、好奇心和敏锐的把握,他要做的事情往往是别的科研人员从未做过、甚至从未想过的;运动员的天赋则体现在:同样的事情,他能比别的运动员做得更加出,比如,许多篮球运动员都能扣篮,梦见孩子丢了但乔丹的扣篮则比其他人更加漂亮和有威力。这样,如何培养优秀的科学家和如何培养优秀的运动员,自然也存在区别,大量的重复性的训练是运动员成材的必由之路,这就使得对运动员的严格、集中的管理往往能让他们尽快提高成绩。而对科学家而言,基础知识和基本技能只是一个方面,有价值的科研成果的出现,还要依赖于一种宽松的、有利于发挥科学家想象力的氛围,并且能够尽量增加科学家发现的机遇。

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