全世界最大的鲨鱼
全世界最大的鲨鱼
鲸鲨 Rhincodon typus鲸鲨科俗名鸽仔鲨，英文名Whale shark 国内分布于南海、
台湾海峡、东海、黄海南部；国外分布于热带和温带海区。
鲸鲨的介绍
外形特征
鲸鲨是最大的鲨，是鱼类中最大者，通常体长在10米左右，最大个体体长达20米，
体重10-15吨，为鱼类之冠。体延长粗大，每侧各具二显著皮嵴。眼小，无瞬膜。口巨大
上下领具唇褶。齿细小而多，圆锥形。喷水孔小，位于眼后。鲤孔5个，宽大。鳃耙角质，分成许多小枝、结成过滤港状。背鳍2个，第二背鳍与臂鳍相对。胸鳍宽大。尾鳍分叉。
体灰褐或青褐，具有许多黄斑点和垂直横纹。
体呈圆柱状或稍纵扁；体侧隆嵴明显；头扁平而宽广。吻短。眼小，侧位，无瞬膜。喷
水孔更小，位于眼后方。鳃裂特大，具独特之过滤构造，含横断每一鳃裂之薄板，另鳃弧
上具许多角质滤耙，分成许多小枝，交叉成海绵状之滤器。口裂极大，前位，横向；口角
具唇褶；无口鼻间沟。
鲨鱼的牙齿有规律地松散地嵌在肌肉纤维里，这种肌肉纤维相当于牙床。新老更替的
过程中，老的牙齿会不断流血被新的牙齿取代。牙齿数量最多的鲨鱼很可能是鲸鲨，令人
惊讶的是，它的口腔就像一个巨大的过滤器。它的口腔里有几千颗细小的、钩状的牙齿，
每一颗大约长2~3毫米，排成11~12排，排列在上下颌。这些牙齿至少一年更换两次。那
么倘若鲸鲨的寿命和人类相等的话，它真的称得上是牙齿最多的动物了。但是，它是否确
实使用了这么多的牙齿至今还是个谜。
第一背鳍远大于第二背鳍；胸鳍特大，为稍窄之镰刀状；臀鳍与第二背鳍同大，基底亦
相对；尾鳍叉形，上尾叉几比下尾叉长2倍，由上叶及下叶之中部、后部组成，下尾叉则
由下叶前部突出而成。体呈灰褐至蓝褐，体侧散布许多白斑点及横纹，而这些斑纹
排列呈棋盘状。
栖息环境生活于暖温性大洋海区的中上层，性温和，不攻击人。鲸鲨的游动速度缓慢，常漂浮在水面上晒太阳。以浮游生物、甲壳类、软体动物及小鱼为食。食量不大，科学家
最近意识到，鲸鲨并不像人们以前认为的那样，是一种运动迟缓的动物，事实上它们会像
从高空俯冲而下的鹰一样，迅速俯身向下，潜入深水里。在菲律宾的DONSAL地区，是世
界著名的鲸鲨观赏海域，每年3-5月，有大批野生鲸鲨出没，可乘坐当地的螃蟹船浮潜观赏。另外，日本冲绳的美丽海水族馆目前人工养殖有三条成年鲸鲨，号称亚洲最大的水族箱。
生活习性
食物
鲸鲨是滤食动物，也是目前已知3种滤食鲨鱼之一，另外2种分别为巨口鲨与姥鲨，鲸鲨以浮游生物为生。
巨大的藻类、磷虾与小型的自游动物例如小型乌贼与脊椎动物为食。它们的牙齿不是扮演觅食的功用，
事实上它的尺寸并不大。取而代之的是：鲸鲨吸进一口水，闭上嘴巴，然后从鳃来排出水。在嘴巴关闭与鳃盖打开之间的短暂期间，浮游生物就被排列在鳃与咽喉的皮质鳞突dermal denticles所困住。这个类似过滤器般的器官是鳃耙的独特变异，可以阻止任何大于2至3公厘的物体通过，液体则会被排出。任何被鳃条之间的过滤器官所阻塞的物体会被鲸鲨吞下去。鲸鲨曾被观察到"咳嗽"的行为，推测这是清理累积在鳃耙中的食物的方式。
鲸鲨聚集在贝里斯加勒比地区海域的礁石区，捕食巨大巴西笛鲷的鱼卵。
卵会出现在5、6、7月的满月与弦月之间。鲸鲨是种活跃的滤食生物，靠着嗅觉来攻击浮游生物或鱼类这些目标。鲸鲨在觅食时不需要向前游泳，它们经常被观察到上下摆动着来吸入海水与排出它来得到食物。这与姥鲨完全相反，它们是温和的滤食者而且并不会吸入海水，它们靠著游泳迫使海水通过鳃。英国广播公司的自然纪录片《行星地球》曾拍摄到一只正在捕食小型鱼类的鲸鲨。
性情
虽然鲸鲨拥有巨大的身躯，不过不会对人类造成重大的危害。它们经常被科学家用来教育社会大众，不是所有的鲨鱼都会"吃人"。实际上，鲸鲨的个性是相当温和的，也会与潜水人员嬉戏。有一项未经证实的报告指出，鲸鲨会保持静止，将身体倒反来让潜水人员清理腹部的寄生生物。潜水人员可以与这种巨大的鱼类一同游泳而不会遭受任何危险，除了会被鲸鲨巨大的尾鳍无意间击中以外。
潜水人员可以经常在洪都拉斯海湾岛、泰国、红海、马尔代夫、西澳大利亚宁哥路珊瑚礁、巴西、莫桑比克、南非的苏达瓦那湾大圣路西亚湿地公园、科隆岛、墨西哥女人岛、马来西亚西部、塞舌尔、斯里兰卡及波多黎各这些地区观察到鲸鲨的活动。菲律宾是世界上鲸鲨分布密度最高的地区。鲸鲨会在1月到5月之间聚集在菲律宾索索贡Sorsogon，位于敦索尔的浅海岸区。一些幸运的潜水人员也可以在塞舌尔与波多黎各发现鲸鲨。目前知道它们会在9月至12月之间沿着墨西哥的下加利福尼亚州来移动，最近也有人发现鲸鲨在西马来西亚东海岸的天鹅岛Tenggol Island附近出没。分布范围鲸鲨生活于暖温性大洋海区的中上层，主要分布在热带和温带海区，在中国南海、台湾海峡、东海、黄海南部较为常见。鲸鲨栖息在热带与温带海域，分布大约在南北纬30度的范围内。目前认为鲸鲨主要是在远洋地区出没，而鲸鲨季节性的觅食活动偶尔会发生在几个沿岸地区，例如西澳大利亚的宁歌路珊瑚礁Ningaloo Reef、洪都拉斯、菲律宾的董索与八打雁Batangas及坦桑尼亚的奔巴岛与桑吉巴。虽然鲸鲨常出现在近海，不过也曾经在沿岸、潟湖、珊瑚礁与河口发现它们的踪影。人类也曾经在700米2,300英尺深的海域发现
过鲸鲨。鲸鲨通常单独活动，除非在食物丰富的地区觅食，否则它们很少聚在一起。雄
性鲸鲨的活动范围比雌性更大，因为雌性鲸鲨比较偏好出现在特定的地点。
种现状
鲸鲨几乎没有天敌，人类捕捞是其数量减少的一个原因。鲸鲨在几个季节性聚集的地
鲨鱼有天敌吗区是水产业的目标之一。东南亚特别是台湾地区是鲸鲨主要捕捞区，捕捞上来的鲸鲨主要
食用其肉质，有时也会将它的鳍割下以制作鱼翅。在其他地方虽然不是捕捞对象，但也会
被误捕。目前生物学家仍无法得知鲸鲨的数量，而鲸鲨也被世界自然保护联盟认为是濒危
物种。菲律宾在1998年禁止了所有关于鲸鲨的商业猎捕、贩卖、输入与输出活动，印度
则在2001年5月禁止，从2021年开始，台湾将鲸鲨的捕捞数量限制在每年80尾。从
2021年1月1日之后，则开始全面禁止这类商业活动。
保护级别
世界自然保护联盟IUCN的受胁物种红名录中，鲸鲨Rhincodon typus属于易危UV
等级，已经踏入了受胁threatened的门槛，中文收录了的处于IUCN红名录易
危等级的物种还有猎豹、白马鸡、白唇鹿、川、鸳鸯、小天鹅、大鸨等人们熟悉的
物种，这些物种大多属于国家一级或二级保护动物，这说明，处于易危等级的鲸鲨的生存
现状，也同样需要来自国家行政力量的保护，以避免该物种受胁状况的进一步恶化。此外，根据华盛顿公约CETIS网站的数据显示，鲸鲨属于公约附录II所列物种，公约约定附录
II所列物种需要管制其国际贸易的交易情况以避免影响到其存续。在国家林业局网站可以看到华盛顿公约的中文译本，其中并未规定缔约国有义务控制附录载列物种的国内贸易。
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