比鲨鱼还可怕的箱水母
比鲨鱼还可怕的箱水母
作者：颜士州
来源：《阅读（科学探秘）》2018年第10期
        澳大利亚北部沿海地区，地处温带，海滩上生长着大片红树林，被称为红树海滩。红树海滩风光秀丽，浅海中生活着形形的海洋生物，是著名的旅游胜地。天然形成的海滨浴场，每天都要接待成千上万的游客。如果你去红树海滩游泳，下水之前，海滨浴场的安全员会再三叮嘱，要你防范一种可怕的海洋动物，当地人认为这种动物比鲨鱼更为可怕。
鲨鱼有天敌吗        这是什么样的动物呢？说来真是令人难以相信，这种可怕的动物竟是一种外形跟海蜇相似的水母——箱水母。那么，箱水母究竟可怕在哪儿呢？
        澳大利亚当地渔民习惯称箱水母为“海黄蜂”，因为它具有黄蜂似的毒刺。说起箱水母的毒刺，被它蜇过的人都心有余悸。1983年，九岁的小姑娘凯蒂在海滩边拾贝壳，她刚走到膝盖深的海水中，忽然感到右脚一阵剧痛。她赶紧提起右脚，发现一些淡紫的触手缠绕在她脚上，这就是箱水母的触手，她伸手去扯，可是越扯越疼，感觉好像有几百只黄蜂在蜇她似的。爸爸妈妈听见凯蒂的尖叫声，赶紧把她抱出水面。水母仍然缠在她脚上，爸爸用沙子擦
掉触手，妈妈在她伤口上倒上一瓶醋，这时小凯蒂已经昏过去了。她的脚上留下了鞭子抽过似的永久伤痕。从此以后，她再也不敢到海水中去玩了。
        其实，凯蒂还算幸运，因为蜇她的箱水母体型小，毒性不是很强。体型大的箱水母剧毒无比，能置人于死地。2016年春天，有一位游泳者被箱水母蜇了后，几分钟之内就发生虚脱，呼吸停止，等送到附近医院，心跳已经停止了。据统计，近几年来，红树海滩死于鲨鱼袭击的有60人左右，而被箱水母蜇死的人多达168个。这就是为什么当地居民说起这种箱水母立刻会“谈虎变”的原因。那么，箱水母的毒素藏在哪儿？它又是怎样袭击其他动物的呢？
        箱水母的的武器全在它的触手上。它的触手细长，看起来柔弱无力，可每一支触手上都分布着成千上万个刺细胞。在显微镜下看，刺细胞好像一支支竖起的渔叉，当锐利的叉尖刺入人和动物的皮肤，刺细胞连着水母毒腺里的毒液就会注入皮肤。箱水母毒素是一种神经毒素，轻则叫人剧疼难忍，重则叫人神经麻痹，呼吸停止。由于箱水母体型不大，通体透明，在海水中游泳的人很难发现它们。而它们的感觉又十分灵敏，有时会主动攻击人类。为了保护游客的生命安全，红树海滩的海滨浴场雇佣了不少救生员，他们经常用大网
在浴场中打捞，清除闯入浴场来的箱水母。打捞时，救生员个个如临大敌，穿上尼龙紧身衣裤，以防水母蜇伤。他们还接受专门的急救训练，学习抢救被箱水母蜇伤的游客。

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