青蒿素可以控制肿瘤的复发和转移
青蒿素可以控制肿瘤的复发和转移
山里红
说起青蒿素 ,国人如雷贯耳。然而 ,可能人们意料不到 ,青蒿素也能杀癌。华盛顿大学生物工程研究人员亨利.赖 在实验室试验中发现 ,该化合物能在 16个小时之内 ,将试管中与其接触的乳腺癌细胞实际上全部杀灭。一只患有严重的骨肉瘤的小狗 ,接受这种短短 5天内 ,就已完全康复， X光显示 ,狗的肿瘤“已基本上消失”。数千年以前 ,中国的民间医生从植物黄花蒿 (Artemesiaan-nual.)中提取该药用于疟疾 , 70年代一份“祖传秘方”在汉代古墓中发现 ,使青蒿素再次成为这种蚊子传播疾病的药。 青蒿素为什么能有抗疟和抗癌作用那，谜底是疟原虫与癌分裂细胞拥有的一个共同特点 :高铁浓度。当青蒿素或其衍生物与铁离子接触时 ,一种化学反应随就发生 ,导致自由基的产生。在疟疾中 ,这种自由基攻击并与细胞膜结合 ,使其分裂 ,从而杀死这种单细胞疟原虫。当癌细胞分裂时 ,同样需要铁离子进行DNA复制。因为癌症是以细胞的失控分裂为特征 ,其细胞含有的铁浓度较正常细胞为高。在癌细胞表面上 ,转铁蛋白 (transferrin)受体──铁进入的细胞通路──也比健康细胞多。如乳腺癌 ,肿瘤细胞表面
拥有的转铁受体 ,比正常乳腺细胞多 5至 15倍。青蒿素也以癌细胞作为其攻击靶子。在实验中 ,接受青蒿素的癌细胞8个小时后 ,四分之三的癌细胞已被清除 ;16个小时后 ,几乎所有的癌细胞已死亡。青蒿素如何杀死肿瘤细胞呢？研究发现，肿瘤细胞膜是青蒿素攻击的主要靶点。青蒿素既可以通过诱导肿瘤细胞发生“凋亡”，也可以使细胞“胀亡”。肿瘤细胞膜遭到破坏后，其通透性就随之发生改变，一方面细胞外大量的钙离子会进入细胞内，诱导细胞程序化死亡，即“凋亡”。另一方面细胞膜通透性的增加导致细胞内的渗透压发生变化，细胞吸收大量水分发生膨胀直至死亡，即“胀亡”。 另外，青蒿素的抗肿瘤作用可能与细胞内的铁有关，这一机制与青蒿素的抗疟作用机制极其相似。铁是与细胞增殖相关的重要金属离子之一，在疟原虫、肿瘤细胞中的含量较正常细胞高，且肿瘤细胞铁离子的吸收与肿瘤细胞增殖呈正相关。实验研究发现，青蒿素可以与铁反应产生大量的自由基，而自由基可以破坏肿瘤细胞膜即导致细胞内物质外漏，从而杀死肿瘤细胞。因此外源性的铁也可以通过“凋亡”和“胀亡”两种途径增加青蒿素对肿瘤细胞的杀伤作用，例如铁传递蛋白与青蒿素能协同抑制肿瘤细胞的增殖。 青蒿素杀死肿瘤细胞同时还可以抑制血管生成因子的表达；抑制血管内皮细胞的增殖、迁移和管状形成并诱导血管内皮细胞凋亡。通过抑制肿瘤内血管生成，从而大大控制肿瘤的复发和转移。
青蒿素是天然的植物提取物，虽然在动物实验中观察到其对中枢神经系统有轻微影响，但毕竟不像细胞毒物那样有很强的副作用。同时，中国是青蒿素的最大生产地。青蒿素价格适中，可以使大多数患者受益。
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