主要英语国家概况
第一章 国土与人民
Ⅰ英国的不同名称及区域
人们说到英国时常常使用不同的名称：不列颠，大不列颠，英格兰，不列颠岛，联合王国等。这些名称一样吗？还是有所区别？
严格地讲，不列颠岛，大不列颠和英格兰都是地理名称。它们并不是这个国家的正式名称。不列颠岛是由两个大岛和几百个小岛组成。两个大岛是不列颠岛和爱尔兰岛，其中不列颠岛较大，它与爱尔兰岛的北部---北爱尔兰---构成联合王国。因此，联合王国的正式国名是大不列颠及北爱尔兰联合王国。但是一口气说出这么长的国名太费事，因此，人们就说不列颠，联合王国或简单地说UK，这是不列颠岛上的一个国家，首都是伦敦。另外还有一个国家，叫爱尔兰共和国或称爱尔兰，也位于不列颠岛上。它占据了爱尔兰岛的其余部分，在岛的南部。1949年开始爱尔兰独立，首都是都柏林。
大不列颠岛上有三个政治区：英格兰，苏格兰和威尔士。英格兰面积最大，人口最多，一般说
来也是最富裕。因此人们常用英格兰指代英国，用英格兰人指代英国人。这有时令苏格兰人和威尔士人不快，他们不认为自己是“英格兰人”，他们有自己的文化，甚至有自己的语言。英吉利海峡海底隧道
英国一直是世界上最重要的国家之一。约一百年前，由于推行帝国主义扩张政策，英国成为一个帝国，这个帝国占有世界上四分之一的人口，四分之一的面积。它不仅在北美，而且在亚洲、非洲、和澳洲都有殖民地。但是两次世界大战大大削弱了英国，英国殖民地接二连三独立，大英帝国逐渐消失，1931年由英联邦所取代。
英联邦是一个自由联合体，由曾经是英国殖民地变为现已独立的国家构成。成员国之间实行经济合作，有一定的贸易协议。英联邦没有特别的权力，是否参加英联邦由各成员国自己决定。目前（1991年），英联邦有50个国家。
Ⅱ 英国的地方特征
英国是个岛国，四周是海。它位于欧洲北海岸附近的北大西洋中。 南面的英吉利海峡和东面的北海把英国与欧洲的其他部分隔开。英法之间的英吉利海峡很狭窄，最狭窄的地方叫多佛尔海峡，只有33公里宽。1985年，英法两国政府决定在多佛尔海峡修建一个隧道，把两个国
家连接起来。经过八年的奋斗，这条名为“查诺尔”的海底隧道于1994年5月通车。英国的面积为24万4千100平方公里。南北长1千公里，东西最宽阔的地方约为500公里。因此英国的任何地方离海边都不远，海岸资源丰富。英国海岸线很长且拥有优良的深水港。海上通道延伸到内陆，提供了低廉的运输。
几个世纪以来，英国一直在缓慢地倾斜。西北部缓慢上升，东南部缓慢下沉，英国的北部与西部主要是山地。这种上升在苏格兰西部形成了突起的海滩----山的平地。这种海滩提供了主要的农田、定居点、工业区及通道。东部及东南部主要是低地，是“欧洲大平原”的一部分，有着平坦的土地及肥沃的土壤。尤其是南部及英格兰东海岸有许多良田。
在冰川时代，英国覆盖着大冰块，导致英国壮观的山景，尤其是斯诺多尼亚、湖泊区及苏格兰山地，因此英国拥有平顶的山脉、瀑布流经的山谷、带状湖、平坦的谷底、陡峭的谷侧、冰砾土及沃土。
1． 英格兰
英格兰占了大不列颠南部的绝大部分面积。英格兰西面是威尔士，北面是苏格兰。面积为13
万多平方公里，占整个岛的60％。除了赛汶河谷及柴郡---兰开郡平原（中心为利物浦）外，其西南部和西部主要是高原，也有起伏的平原、丘陵地及少数沼泽地，但主要是高原。从北中部延伸至苏格兰边境的奔宁山脉。但英格兰的最高峰斯加非尔峰978米，却位于西北部的湖泊区。英格兰东部主要是开阔的可耕种平原，此平原在海岸沼泽地和奔宁山脉之间变成一条狭窄的走廊，在诺桑伯兰郡则变成很窄的海岸带。
2． 苏格兰
苏格兰面积为78760平方公里。位于大不列颠岛北部，拥有众多的山脉、湖泊及岛屿。它有三大自然区：北部山地、中部低地及南部高地。北部山地是一片荒芜而多石的高原，有弯曲的海岸线，西面尤其如此。本奈维斯山海拔1343米，英国的最高峰，就在此地。山地西部及赫布里底岛风景迷人。狭长的海湾与荒山交错，一些内海上的农场只有坐小船才能到达。中部低地主要由福斯和克莱德谷、煤矿和铁矿区和奶牛牧场组成。南部高地是起伏的沼泽地，被众多小面肥沃的河谷所分割。苏格兰有800座岛屿，包括奥克尼岛，设德兰岛及赫布里底岛。此外还有几百个湖泊。爱丁堡是苏格兰的首府。
3． 威尔士
威尔士位于大不列颠岛的南部，面积为20，761平方公里，占整个岛的近9％。威尔士大部分地区是山。山脉沿海陡峭耸起，而山顶却相当平坦。威尔士6％为森林覆盖，大部分乡村为草原牧场——养牛养羊，只有12％的可耕地。威尔士形成一个山区，但周边是狭窄的低地，最宽之处是沿英格兰边境和南海岸。山地高度在18米到600米之间，北面多岩石，南面有煤。西北部的斯诺多尼亚山，1085米，是威尔士的最高点。威尔士的首府是加的夫。Ⅲ 河流和湖泊
英国的河流冬天不结冰。河流在国民经济中起着重要的作用。伦敦、利物浦和格拉斯哥这些大港口全都通过河流与海洋连接在一起。此外，东海岸的Tweed河、Tyne河、蒂斯河、泰晤士河都面对着欧洲大陆上的北海各港口，距离富饶的渔区也很近。而西海岸的克莱德河、默西河和赛汶河把原材料运到繁忙的内陆工业城市。英国的河流并不很长，最长的赛汶河也只有338公里长。它发源于威尔士中部，河道呈半圆形流经英格兰中西部，注入布里斯托尔海峡。第二大河，也是英国最重要的河是泰晤士河，全长336公里。发源于英格兰西南部的科茨沃耳德山，流经英格兰中部到达伦敦，注入北海。泰晤士河流速相当慢，这对水路运输极为有利。海轮可以沿着此河远至伦敦，而小船则可再上溯138公里。牛津也在泰晤士河上。克莱德河是苏格兰最重要的河流。它发源于邓弗里斯山，全长171公里，流经格拉斯哥，注
入克莱德河湾，是重要的商业水路航道。
英国有许多湖泊，尤其是苏格兰北部、英格兰西北部的湖泊区及威尔士北部更是如此。但是，英国最大的湖是北爱尔兰的洛尼格湖，面积为396平方公里。湖泊区是英国最吸引人的旅游名胜之一，它以荒野而美丽的景及15个湖而名扬天下。其中较大的湖有汶德密湖、鄂思水湖、德文水湖和柯尼斯顿水湖。湖区也是湖畔诗人的家。例如19世纪的威廉·华兹华斯，塞谬尔·泰勒·柯勒律治和罗伯特·骚塞。
Ⅳ 气候
1． 海洋性气候
当我们说到气候时，我们指的是某个地方数年时间里的平均天气状况，而非指某个地方的天气状况。尽管英国人似乎总在抱怨天气下雨、变化无常、不可预测，但实际上英国的气候相当宜人，是海洋性气候——冬季温和不冷、夏季凉爽不热，全年有稳定的降雨量。气温变化小，北方冬季平均气温是摄氏4-6度，南方夏季为12-17度。因此即使在冬天，在开阔的乡村、公园和房屋周围，也能看见大片的绿草。
2． 影响英国气候的因素
英国是个位于北纬50-60度之间的岛国，甚至比中国的黑龙江的最北端还要靠北。与同一纬度的其他国家相比，英国的气候温和，主要受以下三个因素的影响。
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